Uintikisoille tyypillinen korvia huumaava möykkä puuttui lauantaina Tokion uintikeskuksen äänimaailmasta, vaikka muutama sata joukkueiden jäsentä yritti parhaansa uimarien kannustamiseksi. Suomalaisuimarien kisaviikon avannut Matti Mattsson myönsi tunnelman puuttuneen.
– Oli vähän kuin kirkossa olisi istunut. Aika hiljaista oli hallissa, Mattsson sanoi.
Porilaisuimarin vauhtiin olot eivät vaikuttaneet, sillä Mattsson voitti 100 metrin rintauinnissa alkueränsä uransa toiseksi parhaalla ajalla 1.00,02. Toukokuussa Budapestin EM-kisoissa hän ui ensi kertaa alle minuutin vauhtia, Suomen ennätyksen 59,59.
Olympiauintien avaus kelpasi kolmansien olympiakisojen uimarille, vaikka 21. sija tiesi välieräpaikan karkaamista. Mattssonille satanen oli alkulämmittelyä tiistaina alkavalle päämatkalle 200 metrille.
– Ensimmäiset 50 metriä oli tarkoitus lähteä hakemaan, toinen kiihdyttämään, Mattsson kertoi.
Hän tuumasi ensimmäisen altaanmitan sutineen tyhjää. Maaliintulossa liuku venähti vähän turhan pitkäksi, mikä saattoi estää minuutin aikarajan rikkomisen.
Seuraavaan vaiheeseen pääsi 16 parasta, ja välieriin vaadittiin aika 59,68. Mattssonille ei siten jäänyt jossiteltavaa.
Kunto on timanttinen
Mattsson on palannut rintauinnissa terveysongelmien jälkeen takaisin kärkitasolle, mistä kertovat etenkin keväällä uidut SE-tulokset 100 metrillä ja 200 metrillä. Tokiossa avausmatka vahvisti Mattssonille, että kunto on kantanut toukokuulta heinäkuun lopulle asti timanttisena.