Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff ei halunnut asettaa nuorta Esteban Oconia moninkertaisen F1-mestarin Lewis Hamiltonin tallikaveriksi. Riskiratkaisun sijaan Mercedes päätyi jatkamaan Valtteri Bottaksen sopimusta.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas valmistautuu murtamaan Mercedeksen kuskipolitiikan – ”Tavoitteeni on tehdä siitä helppo päätös tallille”
Ocon oli pitkään mukana Mercedeksen valintaprosessissa ja hetken näytti jopa todennäköiseltä, että syksyllä 23 vuotta täyttänyt ranskalainen ottaisi paikan Bottaksen nenän edestä.
Toisin kuitenkin kävi, kun Mercedes tiedotti lopulta Belgian GP:n alla Bottaksen saamasta vuoden jatkosopimuksesta. Samaan aikaan Ocon teki kahden vuoden sopimuksen Renault’lle, minkä yhteydessä Mercedes katkaisi siteet kasvattiinsa.
Vaikka Oconilla oli jo kahden ja puolen kauden kokemus kisakuskin tehtävistä Manorin ja Force Indian talleissa, tallipäällikkö Wolff ei halunnut tuoda tätä armottoman tehtävän eteen Lewis Hamiltonin rinnalle.
– Ratkaiseva argumentti minulle oli se, että Oconin laittaminen Hamiltonia vastaan, joka on ollut Mercedeksellä seitsemän vuoden ajan ja joka on uransa huipulla, ei olisi hyväksi hänelle. Varsinkin vuoden poissaolon jälkeen, Wolff perustelee GP Fans -sivuston mukaan.