Britannian Lennox Lewis tyrmäsi Mike Tysonin ylivoimaisen esityksen päätteeksi kahdeksannessa erässä nyrkkeilyn raskaan sarjan MM-ottelussa Memphisissä Yhdysvalloissa. Lewis säilytti näin WBC- ja IBF -liittojen mestaruuden.
Pistetuomarit kirjasivat kamppailun ensimmäisen erän Tysonille, mutta tämän jälkeen Lewis hallitsi koko ottelua.Tilastoihin kirjattiin häneltä 328 lyöntiä, joista peräti 193 meni perille. Tysonin vastaavat lukemat olivat 211 lyöntiä, joistain vain 49 ohitti Lewisin suojauksen.
Lopullinen ratkaisu nähtiin kahdeksannessa erässä. Heti erän alussa Tysonin polvet notkahtivat britin iskusarjan jälkeen. Kehätuomari Eddie Cotton laski amerikkalaisiskijälle lukua kahdeksaan, mutta päästi kamppailun tämän jälkeen jatkumaan. Lewis jatkoi iskutahtiaan entistä hurjempana, kunnes voimakas oikean käden lyönti löysi perille Tysonin kasvoihin. Tyson kaatui iskun voimasta selälleen kanveesiin. Amerikkalaisiskijä ei päässyt enää jaloilleen ennen kuin kehätuomari Cotton laski hänet ulos ottelusta.
- Ihmisten oli pakko nähdä minut Mike Tysonia vastaan ennen kuin he uskoivat, että minä olen maapallon paras ottelija. Tämä on ollut pitkä ja hieno urakka, mutta nyt olen saavuttanut sen, mitä olen aina halunnut, onnellinen Lewis kertoi kamppailun jälkeen.
Tyrmätty Tyson esiintyi ottelun jälkeen nöyrästi.
- En olisi millään pystynyt voittamaan häntä. Hän on liian iso ja vahva, Tyson myönsi.
Etukäteen pelättiin hieman sitä, että kehässä saatettaisiin nähdä Mike Tysonilta likaisia otteita. Ottelu oli kuitenkin siisti kamppailu, jossa yllättäen Lewis sai kehätuomarilta varoituksen sitomisesta ja kyynärpään käytöstä.
- Kunnioitan Lewisia liikaa, jotta voisin käyttää mitään halveksuttavia keinoja häntä vastaan, Tyson kertoi ottelun jälkeen ja myönsi kamppailua edeltäneen uhoamisen olleen vain osa ottelun markkinointia.
Kummankin nyrkkeijän uran jatkosuunnitelmat ovat hämärän peitossa. Lewis oli ottelussa niin ylivoimainen, että puheet uusintaottelusta voidaan ainakin hetkeksi aikaa unohtaa, vaikka ottelusopimuksessa Tysonille on kuitenkin luvattu mahdollisuus uusintaan. Lewisin olisi seuraavaksi määrä puolustaa IBF-liiton mestaruuttaan Chris Byrdia vastaan.
Mestari Lewisin ottelutilasto näyttää nyt 40 voittoa, joista 31 tyrmäyksellä, 2 tappiota, 1 ratkaisematonta. Ainoat tappionsa Lewis on kärsinyt vuonna 1994 sekä vuonna 2001.