Leijonien tuore NHL-vahvistus Mikael Granlund liittyy piakoin Suomen MM-joukkueen vahvuuteen. Leijonien tähtipelaajat odottavat Granlundia innolla. Joel Armialla ja Teemu Hartikaisella yhteiset Granlund-muistot ulottuvat yli 10 vuoden päähän.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Nykysuunnitelman mukaan Granlundin olisi tarkoitus pelata lauantaina, kun Suomi kohtaa iltaottelussa Norjan.
Uutinen Granlundin tulosta tavoitti Leijonien joukkueen jo keskiviikkona. Se sai suupielet koholle.
– Mahtava juttu. Tunnen ”Miken” siitä, kun pelasimme aikanaan juniorimaajoukkueessa yhdessä. Siinä mielessä meillä on pitkä tausta ja on hemmetin mukavaa päästä taas pelaamaan kisoja yhdessä, Leijonien tähtihyökkääjä Teemu Hartikainen sanoo MTV Urheilulle.
Granlundin ja Hartikaisen yhteiset muistot ulottuvat kauden 2009–2010 kisoihin, jolloin he olivat Suomen alle 20-vuotiaiden MM-joukkueen tehokkaimmat pelaajat.
Leijonien toisen NHL-vahvistuksen, Joel Armian yhteinen Granlund-historia ulottuu myös junioriaikoihin. Granlund ja Armia pelasivat samaan aikaan kauden 2011–12 nuorten kisoissa.
– Kyllä me jossain juniorikisoissa olimme yhtä aikaa. En muista, olisiko ne olleet Calgaryn ja Edmontonin kisat, Armia lähti muistelemaan, osuen oikeaan.
– Siitä on mennyt aikaa. Kiva päästä taas Miken kanssa samaan joukkueeseen, Armia iloitsee.
Armia on pelannut viime vuosina Granlundia vastaan, kun kaksikon NHL-seurat ovat iskeneet yhteen.
– Hän on todella hyvä pelaaja – siitä ei ole kahta kysymystäkään. Hän hyökkäyksellisesti taitava, mutta hän pystyy myös puolustamaan hyvin, vaikka hän ei olekaan mikään kentän isoin äijä. Häneltä löytyy sydäntä myös puolustuspeliin. Sen lisäksi hänellä on todella viisas pelipää, Armia kehuu Granlundia.
– Onhan hän todella kova vahvistus. Hän on vetänyt hienon kauden NHL:ssä ja hän auttaa varmasti joukkuetta todella paljon, Hartikainen uskoo.
LUE MYÖS: Leijonien tähti on takonut hirmujälkeä Euroopassa – ympäriltä jaettu ”NHL-neuvoja”, pää pysynyt kylmänä
Granlund saattaa hyvinkin tulla tutuksi Hartikaiselle, sillä Nashville Predatorsin hyökkääjää on viety Leijonien ykkösvitjaan. Siinä muina lenkkeinä toimisivat Hartikainen ja Sakari Manninen.
– Ihan hauskaahan se olisi kokeilla toisenkin Granlundin kanssa, että miten peli kulkee. Se on koutsien päätettävissä, että miten he haluavat rosterin luoda, Hartikainen huikkaa, viitaten yhteiseen seura- ja maajoukkuehistoriaan Mikaelin velipojan Markus Granlundin kanssa.