Suomen jääkiekkomaajoukkue voitti Latvian 2-1-maalein MM-turnauksen F-jatkolohkon ottelussa perjantaina Kanadan Halifaxissa.
Latvia otti kamppailussa 13 jäähyä, joten Suomi pääsi pelaamaan todella runsaasti ylivoimaa, jopa viidellä kolmea vastaan minuuttitolkulla. Suomen viiden hyökkääjän ylivoimamiehitys ei toiminut lainkaan, sillä Suomelta ei nähty yhtään ylivoimamaalia. Latvian maalivahti Edgars Masalskis oli 62 torjunnallaan täystyöllistetty, mutta piti mahtavasti joukkuettaan pystyssä.
Latvia meni nopeasti johtoon, kun Lauris Darzins pyöräytti ns. vanhanaikaisen verkkoon ajassa 1.27. Tärkeän 1-1-tasoituksen viimeisteli toisessa erässä hyökkäyssiniviivalla kytännyt Antti Pihlström. Laitahyökkääjä karkasi kahden latvialaisen välistä maalintekoon saatuaan oivallisen pystysyötön puolustaja Janne Niskalalta.
Voittomaalin iski Leijona-tähtien varjossa hyvää turnausta pelaava Niko Kapanen. Kolmosketjun keskushyökkääjä laukaisi 2-1 kymmenisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua. Kapasen vapautti älykkäällä syötöllä maalintekoon Sami Lepistö.
Latvia on ennenkin aiheuttanut Suomelle päänvaivaa arvokisoissa. Itävallan MM-turnauksessa 2005 Innsbruckissa maat päätyivät alkulohkossa 0-0-tasapeliin.
MM-puolivälieräpaikkansa varmistaneen Suomen todelliset testipelit MM-Kanadassa alkavat Latvia-ottelun jälkeen. Leijonat kohtaa sunnuntaina B-alkulohkon kakkosen USA:n ja maanantaina lohkon voittaneen, maailmanmestaruutta puolustavan Kanadan.
Ylivoimapeli puhuttaa yhä
Ylivoimapeli on antanut Suomen joukkueen liepeillä eniten puheenaihetta. Parran pärinää se tarjosi perjantainakin.
Leijonat pääsi heti ensimmäisessä erässä jauhamaan miesylivoimaa Latvian seitsemän kahden minuutin jäähyn aikana mielin määrin, mutta tulokset jäivät laihoiksi.
Suomen valmennusjohto oli sijoittanut pelillisen johtajansa ylivoimaan laukovan viivamiehen paikalle. Ratkaisusta voidaan olla monta mieltä. sai paljon ylivoimavastuuta, mutta tulosta ei tullut.