Columbus Blue Jacketsin suunta ei kääntynyt edes Tampereen reissun aikana. Nyt seuralta voi odottaa rajuja ravisteluliikkeitä, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Ilari Savonen.
Odotusarvot Jarmo Kekäläisen johtamaa ja Patrik Laineen tähdittämää Columbus Blue Jacketsia kohtaan nousivat, kun Ohion kiekkoylpeys teki NHL:n kesän isoimman liikkeen. Johnny Gaudreau, kahdeksan vuoden ja 68,25 miljoonan dollarin (68,4 miljoonan euron) lapulla riveihin. Puhuttiin kaverista, joka takoi viime kaudella 115 pistettä NHL:n runkosarjassa.
Gaudreau oli ikään kuin Blue Jacketsin uuden nosteen keulakuva. Seuran uudelleenrakennuksen kulmakivi. Odotuksena oli se, että Blue Jackets nousisi mukaan pudotuspelitaisteluun.
Tampereen viikonlopun jälkeen voisi julistaa, että näin ei käy.
NHL:n raadollisen pistelaskusysteemin myötä seinä on liian jyrkkä kiivettäväksi. Eikä Blue Jacketsilla ole varusteita siihen.
12 ottelua, kolme voittoa ja vain kuusi pistettä. NHL:n vihoviimeinen sija.
***
Mikä selittää tämän? Hyvin yksinkertaiset seikat. Ylivoima on tökkinyt, useat avainpelaajat alisuorittavat, maalivahtiosastolla on tuullut ja peli on kaikkea muuta kuin sujuvaa ja soljuvaa.