Toyotalle siirtyneestä Sébastien Ogierista on leivottu Monte Carlon MM-rallin alla jonkin sortin altavastaajaa, vaikka ranskalainen on kilpailun suurin ennakkosuosikki, kirjoittaa MTV Urheilun toimittaja Mikko Hyytiä.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvalalla mielenkiintoinen näkemys MM-rallin mestarisuosikista – "Toyota liikaa Ogierin varassa, Hyundai sopii Tänakin ajotyylille"
Torstaina alkavalla MM-rallikaudella on taas kolme suosikkia ylitse muiden: Toyotalla ajava Ogier sekä Hyundain Ott Tänak ja Thierry Neuville. Ogier on kuusinkertainen maailmanmestari (2013–2018), Tänak hallitseva maailmanmestari ja Neuville viisinkertainen MM-hopeamitalisti (2013, 2016–2019).
Heistä Neuville on nostettu monissa yhteyksissä jopa Monten suosikiksi, ennen muuta siksi, että hän on kolmikosta ainoa, joka ajaa samaa autoa kuin viime vuonna.
On ymmärrettävää, että vaikkapa Tommi Mäkinen pumppaa mielellään Neuvillen renkaita ja sysää näin menestyspaineita kovimman kilpailijatallin suuntaan, mutta sisällöltään näkemys Neuvillesta suosikkina on kestämätön.
Urallaan 110 MM-rallia ajanut Neuville, 31, on seissyt korkeimmalla korokkeella 12 kertaa, ja palkintokorokesijoituksia on yhteensä 40. Näistä kuitenkin vain kaksi on tullut Monte Carlossa.
Monte on tunnetusti viimeinen kilpailu, jossa kuljettajat haluavat ajaa paineet niskassaan, mutta Tänakin talliintulon myötä Neuvillella on nyt enemmän paineita kuin koskaan aiemmin. Ja jos paineiden sietokyvystä puhutaan, viisi MM-hopeaa eivät varsinaisesti imartele belgialaista – olkoonkin, että osa kakkossijoista on ollut tallien voimasuhteiden takia maksimisuorituksia.
