Suomen kautta aikojen paras maalintekijä Teemu Pukki on kantanut Huuhkajien ykköstykin viittaa jo pitkän aikaa. Nyt tulikuumalla Joel Pohjanpalolla on kuitenkin täydellinen sauma osoittaa olevansa valmis tarttumaan valtikkaan, jonka 33-vuotias Pukki jättää ennemmin kuin myöhemmin taakseen.
Yllättäviä penkkikomennuksia, kirveleviä loukkaantumisia mutta myös täyttä vastuuta EM-kisaviheriöllä. Joel Pohjanpalo, 28, ei suinkaan ole nauttinut tasaisimmasta mahdollisesta peluutuksesta Markku Kanervan Huuhkajissa, vaikka seuratasolla olisi luistanut.
Tilanne nousi tapetille etenkin viime kesän Kansojen liigassa, kun 16 osumaa Turkin liigassa palkittiin 90 minuutin penkki-istunnolla Bosnia-Hertsegovinaa vastaan. Päätös oli yllättävä, eikä samanlaista sovi odottaa illan EM-karsinnassa Sloveniaa vastaan.
Huuhkajien hyökkäysosastolla eletään nyt muutoksen aikaa. Pukki on 33 vuoden ikäisenä siinä vaiheessa uraansa, missä vastuu maajoukkuepeleissä alkaa pikkuhiljaa supistua. Etenkin, jos huhuiltu siirto Pohjois-Amerikan MLS-sarjaan toteutuu.
Olisi hölmöä väittää, etteikö Pukin kuuluisi edelleen Huuhkajien avaukseen sen tärkeimmissä otteluissa. Taso ei ole pudonnut, vaikka päättynyt kausi Norwichin kanssa olikin kaikin puolin haasteellinen.
