Kim Tiilikaisen urakka päättyi 50 000 dollarin haastajaturnauksen toisella kierroksella. Helsingin turnauksen kakkossijoitettu britti Martin Lee (ATP-115) löi karsinnasta pääsarjaan yltäneen suomalaisen 6-2, 7-6 (8-6).
-En päässyt hänen syöttöönsä millään käsiksi, vaikka pallo tuli käsiin, Tiilikainen hämmästeli britin tykkimäistä ykkös- ja kierteistä kakkossyöttöä.
Kamppailussa kävi miltei täsmälleen toteen Tiilikaisen ennakoimat kauhukuvat. Britti piti melko helposti syöttönsä ja suomalainen joutui ponnistelemaan huomattavasti enemmän omien pelinavaustensa kirjaamisessa tililleen. Lisäksi Tiilikainen hukkasi ne muutamat paikat, jossa Lee tarjosi hänelle mahdollisuutta murtoon.
-Syötönmurtoni ei ollut kauhean kaukana. Minulla oli kaksi kertaa 0-40 -tilanne hänen syötössään ja kaikkiaan varmaan 10 breikkipaikkaa, mm. eräpallo, Tiilikainen harmitteli menetettyjä mahdollisuuksiaan.
Tiilikainen pärjäsi varsin mainiosti Leelle liikkumisessa. Harvoin silloin kun pisteet venyivät usemman lyönnin mittaiseksi suomalainen hallitsi ja voitti ne.
-Niitä oli vaan liian harvoin. Hän rynni jatkuvasti verkolle, Tiilikainen kuvasi.
Lee mursi avauserässä Tiilikaisen toisen syöttövuoron ja karkasi 3-1 -johtoon, eikä enää päästänyt suomalaista kirimään. Toisessa erässä ei syötönmurtoja nähty, katkaisupelissä Tiilikaisella oli 6-5 -tilanteessa eräpallo, mutta suomalaisen koholyönti ylitti takarajan noin 10 sentillä.
-Sitten peli päättyikin nopeasti ja ikävästi minun kaksoisvirheeseen, Tiilikainen puhisi.
Leellä taas suomalaisvastus
Lee kohtaa seuraavaksikin suomalaisen. Britti saa vastaansa perjantaiseen puolivälierään Tapio Nurmisen tai Lauri Kiisken. Nurminen ja Kiiski mittaavat sitä ennen paremmuutensa torstaina toisen kierroksen ottelussa.
Tiilikainen voitti Talissa kolme karsintaottelua ja yhden kamppailun pääsarjassa. Tulos tiesi hänen ATP-pistetilinsä karttumista seitsemällä pisteellä, sekä 860 dollarin palkintoshekkiä.