Kaapo Kakon NHL-seurassa kuohuu: tulokas syrjäytti kuningas Henrik Lundqvistin – valmentaja nöyryytti ruotsalaista seuraikonia mediassa

LUE MYÖS: Tulikuuman Sebastian Ahon kolhu säikäytti Carolinassa – suomalaistähdet juonivat näyttävän voittomaalin

Koko NHL-uransa Rangersia edustanut Lundqvist, 37, on pelannut tämän vuoden puolella vain kolme täyttä ottelua menetettyään paikkansa 24-vuotiaalle venäläisvahdille Igor Shesterkinille ja SM-liigasta Turun Palloseurasta tutuksi tulleelle Aleksandr Georgijeville.

Aiemmin viikolla päävalmentaja Quinn teki yllättävän ilmoituksen, kun toimittajat kysyivät häneltä, onko vuodenvaihteen jälkeen NHL:ään nostettu Shesterkin jo lunastanut ykkösmaalivahdin paikan.

– Kyllä. Tällä hetkellä olemme siinä tilanteessa hänen pelaamisensa takia, Quinn tokaisi suoraan ennen torstain Minnesota-ottelua.

Taustalla Rangersin pyrkimys hankkiutua eroon Lundqvistista?

Rangersin ykkösmaalivahtina vuodesta 2005 lähtien toiminutta Lundqvistia – kuningas Henrikiä, kuten häntä on Manhattanilla nimitetty – kohtaan ilmoituksen viesti oli tyly.

– Etkö voi sanoa Henrikille tuota asiaa silmästä silmään ennen kuin menet kertomaan sen julkisesti? kyseenalaisti asiantuntija Mike Johnson NHL Tonight -ohjelmassa ruotsalaislehti Aftonbladetin mukaan.

Toisen asiantuntijan Elliotte Friedmanin mukaan kyseessä saattoi olla tarkoituksenmukainen myynti-ilmoitus.

– On vaikeaa uskoa, ettei Quinn olisi kertonut Henrikille sitä ennen kuin menee sanomaan tuollaista julkisesti, Friedman arvioi.

– Tiedämme kaikki, että Henrikillä on sopimuksessaan pykälä, ettei Rangers voi kaupata häntä vasten hänen tahtoaan. Arvaukseni on, että he haluavat testata markkinoita ja katsoa, onko mikään seura valmis tekemään vakavasti otettavaa tarjousta, ja sitten kuulla Henrikiltä, onko hän valmis siirtymään, Friedman jatkaa.

Lundqvist istui jälleen vaihtopenkillä, kun Georgijev torjui perjantain kierroksella 36 laukausta ja johdatti joukkueen 3-1-vierasvoittoon Columbus Blue Jacketsia vastaan. Shesterkin on sivussa lievän nilkkavamman takia, mutta ruotsalaiselle seuraikonille ei riitä peliaikaa.

Kaapo Kakko pelasi Rangersin hyökkäyksessä vajaat 12 minuuttia jääden ilman tehopisteitä.