Washington Capitalsin maalivahti Ilja Samsonov ei pysty pelaamaan enää tällä kaudella. Ykkösvahti Braden Holtbyn varteenotettavaksi haastajaksi noussut venäläinen jätti väliin kaikki joukkueensa jääharjoitukset harjoitusleirillä.
Tällä kaudella läpimurtonsa tehnyt Samsonov torjui runkosarjassa 26 ottelussa ja nappasi 16 voittoa. Torjuntaprosenteissa ja päästettyjen maalien keskiarvossa 23-vuotias Samsonov päihitti jopa Capitalsin ykkösvahdin Holtbyn.
Keskusteluja pudotuspelien päävastuun kantajasta ei tarvitse kuitenkaan enää käydä, sillä Samsonov ei pelaa enää tällä kaudella.
Seura on pysynyt vaiti Samsonovin vaivan laadusta, mutta jotain kertoo se, ettei venäläinen ollut mukana yhdessäkään jääharjoituksessa sen jälkeen, kun joukkue kokoontui pudotuspeliin valmistavalle harjoitusleirilleen.
Capitalsin vaiteliaisuus johtuu NHL:n koronaviruksen aiheuttamista poikkeussäännöistä. Pelaajayhdistyksen toiveen mukaisesti seuroilla ei ole lupaa tällä hetkellä antaa mitään pelaajiensa terveystilannetta koskevia tietoja julkisuuteen. Säännöllä halutaan suojella pelaajien yksityisyyttä.
Samsonovilla ei lehtitietojen mukaan ole koronavirusta. Venäläislehti Sport-Ekspressin tietojen mukaan maalivahti kärsii pienestä mutta sitäkin viheliäisemmästä vaivasta: hermopinteestä.
Tarkemmin ilmaistuna Samsonovin selässä oleva hermo on puristuksissa, mikä tekee pelaamisesta tällä hetkellä mahdotonta.
Capitals ei ole vielä tiedottanut, kuka Holtbyn rinnalle joukkueen pudotuspeliryhmään nostetaan.
Capitals kohtaa 1. elokuuta käynnistyvissä pudotuspeleissä karsintakierroksella Tampa Bay Lightningin.