NHL vahvisti keskiviikkona, ettei NHL-pelaajia nähdä tulevissa olympialaisissa lainkaan. Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen otti odotetun uutisen vastaan harmillisin mielin.
Jo pitkään keskusteluissa olleelle uutiselle saatiin keskiviikkona lopullinen vahvistus, kun NHL ilmoitti vetäytyvänsä Pekingin olympialaisista sarjan haastavan koronavirustilanteen vuoksi.
LUE MYÖS: Nyt se on varmaa! NHL vetäytyy olympialaisista
Jalonen ymmärtää täysin NHL:n päätöksen, vaikka NHL-pelaajien poisjäänti harmittaakin häntä suuresti.
– Kyllähän se harmittava juttu on. Kaikki ovat varmaan vesi kielellä odottaneet, että nähtäisiin NHL-pelaajia olympialaisissa. Nyt ei kuitenkaan niin käy. Harmittaa pelaajien, johtoryhmien ja fanienkin puolesta, Jalonen toteaa MTV Urheilulle.
Päätöksen myötä NHL-pelaajat ovat sivussa jo toisista olympialaisista putkeen, sillä NHL ei ollut mukana vuoden 2018 Pyeongchangin olympialaisissakaan. Osan pelaajien osalta NHL:n päätös saattaa murskata haaveet olympialaisista kokonaan.
– Kahdeksan vuotta on kuitenkin viimeisestä aikaa. Ja nyt tulee neljä lisää. Onhan se aikamoinen aika. Monella huippupelaajallakin jää sitten nuo karkelot näkemättä. Ei mahda mitään. Tämän kanssa pitää elää ja jatkaa valmistautumista eri pläänillä, Jalonen summaa.
Seuraavaksi Leijonien johtoporras suuntaa katseensa Eurooppaan. Epävarman tilanteen vuoksi Leijonat on koko ajan kartoittanut vahvasti myös Euroopasta koottavaa joukkuetta, joten he eivät suinkaan joudu aloittamaan joukkueen kokoamista tyhjältä työpöydältä.