Jokerien KHL-kausi käynnistyy tänään Helsingissä kotiottelulla kiinalaista Kunlun Red Staria vastaan. Kunlunille ongelmia on tuottanut yksistään pelaajien hankkiminen, kertoo ensimmäisen KHL-kautensa seuran päävalmentajalla aloittava Jussi Tapola.
Pääkuvan videolla Jokerit-luotsi Lauri Marjamäen ajatuksia aivan KHL-kauden alla.
– Oma haasteensa on ollut pelaajien saaminen tänne. Se on haastavaa kerätä joukkuetta tänne, mutta uskon sen muuttuvan, kun pelaajat huomaavat, että täällä on mahdollisuus menestyä, viime kaudella Tapparan urheilutoimenjohtajana ja Leijonien valmennusryhmässä toiminut Tapola kertoo Jokerien tiedotteessa.
Pelillisiäkin haasteita Kunlunilla on harjoituskaudella ollut: kiinalaisjoukkue tahkosi turnaukset Sotshissa ja Pietarissa, ja pelasi kaikkiaan 10 harjoitusottelua, joista se hävisi kuusi. Viimeiset kolme peliä päättyivät kuitenkin voittoihin.
– Iso prosessi on ollut jo ensimmäisen harjoituksen ja tämän päivän välillä. Ihan yksilötasollakin on paljon käyty asioita läpi. Pietarin-turnauksessa meidän pelaaminen näytti jo jääkiekolta, mutta vielä on matkaa siihen, että harjoitellut asiat tulevat pelaajilta selkäytimestä kaukalossa, Tapola ruotii.