Perjantaina Jääkiekkoleijonaksi aateloi Jarkko Ruutu on edelleen tiukasti kiinni jääkiekon parissa pitkän pelaajauransa jälkeen. Ruutu toimii NHL-seura Columbus Blue Jacketsin Euroopassa pelaavien pelaajien kehitysvalmentajana. Tuoreeltaan, Ruutu on päässyt tekemään yhteistyötä Kärpissä loistavan Veini Vehviläisen kanssa.
Blue Jackets varasi Vehviläisen menneen kesän NHL-draftissa. Sen myötä Ruutu on seurannut ”todella tarkasti” Vehviläisen työskentelyä.
– Hänellä on ollut tuossa huima nollapeliputki ja muutenkin hän on pelannut hyvin. Numerot ovat aika hyvä ja sitten vielä tämä palkinto maajoukkueeseen pääsyn osalta. Se oli ihan ansaittu, hän pelasi itsensä Leijoniin, Ruutu sanoo Vehviläisestä MTV Sportille.
Alkukauden 15 liigaottelussa Vehviläisen torjuntaprosentti on ollut hurja: 94,4. 21-vuotiaan maalivahdin taakse on lauottu kiekkoja vain 1,25 maalin keskiarvolla per peli.
– Kun hän jatkaa vain hommia, niin hänellä on kaikki mahdollisuudet pelata vaikka joskus ykkösveskarina NHL:ssä, Ruutu uskoo.
Lauantaina Vehviläinen esiintyi mainiosti Leijonien tolppien välissä, kun hän nappasi nollapelin Suomen 3-0-voitossa Tshekistä.
– Hänessä on paljon potentiaalia ja katsotaan, että missä mennään esimerkiksi parin vuoden päästä. Paljon on töitä tehtävänä ja toivotaan, että hän saavuttaa sen olemassa olevan potentiaalin. Hänellä on pirun hyvä motivaatio ja nälkä mennä eteenpäin. Tulosta on myös tullut, Ruutu miettii.