Jari-Matti Latvalan johtama Toyotan rallitiimi lähtee tosissaan jahtaamaan Hyundaita rallin MM-kauden päätöskilpailussa.
Hyundai on jo varmistanut tämän vuoden kuljettajamestaruuden, sillä Thierry Neuvillella on MM-sarjassa 25 pisteen etumatka tallikaveriinsa Ott Tänakiin. Merkkimestaruustaistossa sen sijaan on vielä panosta, vaikkakin Hyundain etumatka Toyotaan on 15 pistettä.
LUE MYÖS: Ott Tänakilla on mestaruustaistelussa vielä yksi oljenkorsi – Thierry Neuville kohtaa tehtävistä tukalimman: "Valtava henkinen taakka"
Toyotan pitää yltää kotikilpailussaan jättipottiin, jotta se voisi vielä harpata Hyundain edelle.
– Nyt on tosi kyseessä. Tilanne on hyvin erilainen, mitä se on ollut aikaisempina kausina, kun olen ollut tallipäällikkönä. Nyt olemme takaa-ajajia viimeiseen kisaan lähdettäessä, Latvala tiivisti MTV Urheilulle.
– Merkkimestaruuteen on vielä mahdollisuudet, mutta se vaatii aika täydellistä viikonloppua. Nyt on kovat panokset pelissä, mutta motivaatio on kaikilla korkealla. Se on tärkeintä.
Latvala aloitti Toyotan tallipäällikkönä vuonna 2021. Siitä lähtien Toyota on valloittanut joka vuosi sekä kuljettajien että valmistajien mestaruuden. Nyt tiimi on vaarassa jäädä kokonaan ilman titteliä.
Rallin MM-sarjan nykyisen pistesysteemin vuoksi isojen piste-erojen tekemisestä on tullut entistä vaikeampaa. Käytännössä Toyotan kuljettajien on oltava Hyundain tähtiä nopeampia läpi viikonlopun Japanin asvalttikisassa.