Jalkapallon EM-kisojen sunnuntain loppuottelussa Italia kohtaa Espanjan. Välierissä Italia kukisti Saksan maalein 2-1 torstaina Varsovassa. Italian joukkueessa into ja itseluottamus ovat kohdallaan Saksa-välierävoiton jälkeen.
Puolustavan mestarin Espanja kohtaaminen finaalissa ei Italiaa pelota.
- Sanon vain, että jokaisen vastustajan pitää olla varovainen meitä vastaan, Italian päävalmentaja Cesare Prandelli julisti.
- Olemme osoittaneet olevamme Espanjan tasolla, joten kyse ei ole pelosta. Meidän on vain puristettava paras suoritus itsestämme, Claudio Marchisio sanoi.
Italia ja Espanja kohtasivat jo alkulohkopelissä. Tuolloin peli päättyi 1-1. Italian Mario Balotellin nimeä ei tuossa ottelussa maalitilastoihin kirjattu.
- Turnauksen ensimmäisissä otteluissa minulla oli paljon maalipaikkoja, mutta en pystynyt hyödyntämään niitä. Jalkapallossa tarvitaan myös onnea, Balotelli tuumi.
Balotelli välierästä: Elämäni hienoin ilta
Jalkapallon EM-välierän maaleillaan ratkaissut Mario Balotelli hehkui onnea Italian voiton jälkeen. Tuittupäisyydestäänkin tunnettu Balotelli upotti Saksan iskemällä kaksi maalia ensimmäisellä välierän puoliajalla.
- Tämä oli elämäni hienoin ilta. Toivon, että sunnuntain finaalista tulee vielä parempi, Balotelli tunnelmoi.
Kolmella tehdyllä maalillaan Balotelli jakaa turnauksen maalipörssin kärkisijan. Hänen suorituksiaan ehdittiin kritisoida turnauksen alussa, mutta Balotelli on jälleen osoittanut vaarallisuutensa pelikentällä.
Balotelli haluaa ratkaista finaalinkin, mutta vakuuttaa samaan hengenvetoon olevansa joukkuepelaaja.
- On uskomattoman hienoa, jos voitamme ja teen maalin. Sekin on uskomattoman hienoa, jos voitamme vaikka en tekisikään maalia, Balotelli selvitti.
Italian päävalmentaja Cesare Prandelli ylisti estoitta 21-vuotiasta Balotellia välierän jälkeen.
- Mario Balotellin ura on vasta alkanut. Hän on erityinen pelaaja, eikä mikään tyypillinen pelaaja. Hän on erittäin vahva ja taistelee joukkueen puolesta. Välierässä hän oli erittäin keskittynyt ja teki sen, mitä pyysin. Hän teki asioita, joilla saimme vastustajamme vaikeuksiin, Prandelli iloitsi.
(STT-AP-Reuters-AFP)