Irakin joukot valmiina valtaamaan Najafin moskeijan

Irakin joukot uhkaavat vallata imaami Alin moskeijan Najafissa, elleivät sinne linnoittautuneet shiiataistelijat antaudu.

Irakin puolustusministeri Hazim al-Shaalan kehottaa moskeijan sisällä piileskeleviä kapinallisen shiiajohtaja Moqtada al-Sadrin kannattajia laskemaan aseensa välittömästi.

- Jos he eivät suostu, heidät jyrätään, hän uhkasi..

Irakin hallitus on esittänyt vastaavia uhkavaatimuksia shiiataistelijoille lukuisia kertoja aiemmin. Tänään kuitenkin silminnäkijät Najafissa kertoivat nähneensä irakilaisjoukkoja ensi kertaa taistelualueella.

Al-Sadrin edustaja ilmoitti illansuussa taistelijoiden suostuvan neuvottelemaan aseellisen selkkauksen lopettamisesta.

Yhdysvaltain joukot ovat aiemmin vastanneet Najafin taisteluista, mutta amerikkalaisten tunkeutuminen shiiamuslimeille pyhään moskeijaan raivostuttaisi muslimimaailmaa.

Yhdysvaltain panssarivaunut vetäytyivät eilen kauemmas moskeijasta mutta ne palasivat tänään muutamien satojen metrien etäisyydelle rakennuksesta.

Najafin sairaalat täynnä

Najafin terveysviraston mukaan taisteluissa on kuollut eilisillasta keskipäivään tänään yhteensä 26 ihmistä ja haavoittuneita on 43. Viraston mukaan sairaalat eivät pitkittyneiden taisteluiden takia kykene enää hoitamaan potilaita kunnolla.

Neuvottelut osapuolten välillä ovat epäonnistuneet useasti, ja taistelut Mahdi-armeijan ja Yhdysvaltain joukkojen välillä ovat levinneet useille muille Irakin shiia-alueille.

Yhdysvaltain armeija torjui tänään shiiojen syytökset, joiden mukaan amerikkalaiset olisivat vahingoittaneet imaami Alin moskeijaa. Armeijan mukaan shiiojen oma, moskeijan koilliskulmasta ampuma ohjus osui matkallaan rakennuksen seinään ja törmäsi maahan kymmenen metrin päässä. Moskeija saattoi armeijan mukaan kärsiä vaurioita.

Verisiä iskuja myös muualla

Yhdysvaltain armeija kertoi myös tehneensä varhain tänään iskun Fallujaan. Mahdollisista uhreista ei ole tietoa.

Bagdadissa kaksi irakilaisministeriä selvisi vahingoittumattomina heitä vastaan tehdyistä pommi-iskuista, kertoivat viranomaiset. Iskuissa kuoli viisi ministerien henkivartijaa ja toisen iskun tehnyt itsemurhapommittaja. Haavoittuneita oli yli kymmenen.

Ympäristöministeri Mishkat Mouminia vastaan tehdyssä iskussa kuoli neljä hänen henkivartijaansa. Vain puoli tuntia myöhemmin tienvarsipommi-iskun kohteena oli Irakin opetusministeri Sami al-Mudhaffar. Yksi hänen henkivartijoistaan sai surmansa räjähdyksessä.

(MTV3-STT-Reuters)