Lempääläläinen Eero Lehtinen, 66, on iloinen ja ihmisrakas persoona, jonka ihmeellinen elämäntarina hakee vertaistaan. Imurikaupan Suomen ennätysmies teki uran Eetu-pellenä pankkimaailmassa ja päätyi lopulta pormestariksi Ideaparkiin.
Vuonna 1972 Eero Lehtinen lähti imuribisnekseen. Provisiopalkka motivoi, ja koteja ympäri maata kiertäneestä miehestä sukeutui oikea myyntitykki: vuonna 1976 hän sai kaupaksi hulppeat 547 imuria. Määrä on yhä Suomen ennätys imurinmyynnissä. Pohjoismaissakin vain muuan ruotsalainen Ove Sjögren peittosi Lehtisen myymällä kaksi imuria enemmän.
– Kohtelin asiakasta aina kuin kuningasta kodissaan. Kunnioittaen, Lehtinen pohtii menestyksensä salaisuutta.
– Pölynimurikaupassa kun kohtasin ihmisiä, saattoi tulla vastaan puukkoa, kirvestä tai schäfferia. Piti siis osata puhua kauniisti ja sanoa hyvää. Yksi sana riittää: ymmärrän.
Vilpitön halu kohdata ihmisiä johdattivat Lehtisen uudelle uralle. Imureiden sijaan hän alkoi ilahduttaa puhtaasti pelleilemällä.
Eetu-pelle ilahdutti
Kipinän pellen työhön Lehtinen sai esiinnyttyään huutokaupassa Valkeakoskella vuonna 1978, mutta virallisesti Eetu-pelle syntyi vuonna 1982.
– Pukeuduin pelleksi huutokaupassa, koska siellä myytävä tavara oli ihan naurettavaa. Siitä se lamppu syttyi: miksi en voisi olla pelle, joka kertoo hyvistä asioista?
Pellevaatteet ja -varusteet – kuten pellenenä, jota painamalla suihkuaa vettä varpaasta - piti rakentaa ja keksiä itse. Vaivannäkö kannatti, sillä Eetu-pelle pestattiin jo parin vuoden päästä KOP-pankkiin esiintymään ensimmäistä kertaa.
