Helsingin Sanomat uutisoi ilmakuvista, jotka paljastavat venäläisen maakaasualuksen raskaan aseistuksen Itämerellä.
Viron rajavartiolaitoksen ilmakuvista käy ilmi, että Venäjä on varustanut Itämerellä kulkevan siviilialuksen raskaalla konekiväärillä, kertoo Helsingin Sanomat. Lisäksi molemmin puolin komentosiltaa on ampuma-asemat, jotka on vahvistettu hiekkasäkeillä.
HS:n mukaan aluksen, kelluvan LNG-terminaalin, nimi on FSRU Marshal Vasilevski ja se kuljettaa nesteytettyä maakaasua Kaliningradiin. Alusta käyttää Venäjän valtion energiayhtiö Gazprom.
Lehti kertoo, että Viron valvontalentokone kuvasi aluksen toukokuun puolivälissä Suomenlahdella. HS sai kuvat haltuunsa virolaisen kumppaninsa Delfin kautta.
Näin ollen on saatu ensimmäinen valokuvatodiste siitä, että Euroopan vesillä on raskaasti aseistettu venäläinen siviilialus.
Lue myös: Putin ei pysty enää peittämään Venäjän ongelmia: "Moskova palaa ja tyytymättömyys vain kasvaa"
HS:n haastattelemien asiantuntijoiden mukaan kuvissa näkyvä ase voisi olla venäläinen, 1990-luvun lopulla kehitetty Kord 12.7mm -konekivääri, jolla voi ampua kymmenen laukausta sekunnissa maaliin, joka on kahden kilometrin päässä.
HS:n mukaan ainakin noin puolet matkustajaluetteloissa esiintyneistä henkilöistä on palvellut tai palvelee Venäjän armeijassa, turvallisuuspalvelu FSB:ssä tai kansalliskaartissa.
Lisäksi yksi henkilö on rekisteröity Moskovan lähellä sijaitsevan FSB:n erikoisyksikkö 35690:n osoitteeseen. Yksikkö on yhdistetty FSB:n erikoisoperaatioihin, kuten salamurhaan Saksassa.
Lue myös: Venäjältä taas tuhoisa isku Dniproon, useita kuollut
Kokoomuksen kansanedustaja Jarno Limnell kirjoittaa X-palvelussa, ettei venäläinen siviilialus enää näyttäydy vain kauppa-aluksena, vaan valtiollisen painostuksen alustana.
– Raskas konekivääri LNG-laivalla ei ole yksityiskohta vaan viesti Natolle: tarkastaminen tehdään tietoisesti riskiksi, Limnell kirjoittaa.
Hän pohtii, mitä muuta aluksella voisi olla konekiväärin lisäksi.
– Taustalla on käyttäjät, ampumatarvikkeet, suojaus ja komentoketju. Lisäksi on varauduttava pienaseisiin, droonitoimintaan, häirintälaitteisiin ja salattuihin yhteyksiin. Näkyvä ase on vain osa pakettia, Limnell painottaa.
"Kukaan ei lähesty"
HS:n asiantuntijalähteet kertovat, etteivät he olleet aiemmin havainneet vastaavaa aseistusta venäläisillä siviilialuksilla. He uskovat, että aseistus toimii ennen kaikkea pelotteena länsimaille.
Osa HS:n haastattelemista asiantuntijoista epäilee, että laiva on aseistettu Ukrainan iskujen varalta. Aseistus ei kuitenkaan sovellu hyvin ilmadroonien alasampumiseen, ja meridroonienkin torjuminen olisi vaikeaa.
Yksi asiantuntijoista toteaa HS:lle, ettei aseen aitoudesta voi olla varma kuvien perusteella, mutta pelotevaikutus on silti merkittävä.
– Todennäköisyys alukselle nousemiseen laskee käytännössä nollaan. Kukaan ei lähesty sellaista helikopterilla. Mikäli tämä oli Venäjän tavoite, se on onnistunut, hän arvioi nimettömänä HS:lle.
Lue myös: Putin myöntää: Ukrainan iskut aiheuttaneet ongelmia
Lisäksi, jos kaasualusta ampuu, se räjähtää.
– Erikoisjoukoille olisi vaikea tehtävä neutraloida tämä pesäke. Tarkka-ampujilla voitaisiin eliminoida ampuja, mutta se on vaarallista. Siksi tämä on myös puhdas pelote, arvioi riippumaton tanskalainen puolustusanalyytikko Jens Wenzel Kristoffersen Helsingin Sanomille.
Yksi Itämeren tiedustelupalvelun edustaja arvioi HS:lle, että kyseessä on erittäin tärkeä LNG-kuljetus Kaliningradiin, jonka kaasuvarastoja täydennetään ensi talveksi.
Vasilevski-alus on kulkenut HS:n mukaan lokakuusta 2024 lähtien yhä uudelleen lähellä Suomen rajaa sijaitsevasta Portovajan LNG-terminaalista Kaliningradiin.
