Mikko Hirvonen odottelee mielenkiinnolla Turkin MM-rallin perjantain etappia. Kisa alkaa yleisöerikoiskokeella torstaina, mutta tositoimiin Kemerin länsipuolen hitailla ja mutkaisilla sorateillä päästään perjantaina.
- Teiden pinnalla on nyt paljon irtosoraa, joten on mielenkiintoista nähdä miten se vaikuttaa Sebastien Loebin vauhtiin. Hän on minulle päävastus ja yritän tehdä häneen eroa perjantaina, Hirvonen sanoo.
- Jos kunnon eroa ei synny, täytyy vaihtaa taktiikkaa. Olen ihan tyytyväinen perjantain ja vielä lauantainkin jälkeen myös kolmanteen sijaan, jos Jari-Matti Latvala ja Loeb ovat edellä, mutta eivät liian kaukana. Se toisi hyvän lähtöpaikan sunnuntain erikoiskokeille.
Fordia kuskaava Hirvonen putosi kaksi viikkoa sitten ajetussa Akropolis-rallissa MM-sarjassa toiseksi ja on siten perjantaina toisena autona tiellä. Loeb palasi kärkeen ja joutuu Turkin rallin avausetapilla "aura-autoksi".
- Sitten toissa vuoden teitä on lanattu. Tiet ovat nyt leveämpiä ja nopeampia koska mutkia on oikaistu, Hirvonen vertaa reittiä vuoden 2006 kisaan.
Turkin ralli ei viime vuonna ollut MM-sarjassa. Vuoden 2006 kisan voitti Marcus Grönholm, joka katkaisi Loebin vuosien 2004 ja 2005 voittoputken.
Latvalalla loistava lähtöpaikka
Turkin ralli on MM-sarjan rankimpia. Kun ek:t ajetaan toisen kerran, teiden pintaan nousee kiviä, joita riittää myös teiden varsilla. Omat haasteensa tuovat myös 1800 metriin merenpinnasta nouseva reitti ja jopa yli 30 asteen helle.
- Tiet ovat nyt pehmeämpiä kuin silloin kuin viimeksi ajoin täällä (2004) ja toisella ajokerralla erikoiskokeille syntynee aikamoisia uria. Tarkasti täytyy ajaa, ettei riko renkaitaan, Latvala sanoo.
MM-sarjassa neljäntenä olevalla Latvalalla on loistava lähtöpaikka kisan ensimmäiselle etapille.
- Lähtöpaikka on loistava ja perjantaina täytyy koettaa mennä, mutta koska minulla on niin vähän kokemusta tästä rallista, täytyy ensin vähän katsella omaa ja muiden vauhtia, Latvala sanoo.
Kauden aiempien kisojen perusteella Latvalan nousu kisan kärkeen perjantain erikoiskokeilla olisi kaikkea muuta kuin yllätys.
- Se tarkoittaisi kärkiauton paikkaa lauantaille, mutta toisaalta kaikilta lähtöpaikoilta pitää pystyä ajamaan kovaa.
Nousuvarjolla ilmaan
Nuotituksen ohella Latvala valmistautui Turkin ralliin ottamalla tuntumaa veneen vetämänä ilmaan nousevan laskuvarjon (nousuvarjon) tarjoamasta kyydistä.
- Kivaa se oli, vaikkei yhtä huimaa kuin laskuvarjohyppy tai benji-hyppy, Latvala vertaili.
Suzukin Toni Gardemeister ajoi Turkin rallissa kuudenneksi vuonna 2005. Hän on ajanut kisan kahdesti, joten kokemusta ei ole paljon. Akropolis-rallin yhdeksäs sija oli kauden toiseksi paras sijoitus Ruotsin rallin 7. sija jälkeen.
Akropolis-rallissakin MM-sarjan tulokastallilla riitti murheita, mutta maaliin pääsy täytti tallin tavoitteen. Maali on tallin tavoite myös Turkissa, jossa autojen kestävyys on tiukalla koetuksella.
- Auton kestävyys on parantunut ja toivon mukaan kehitys jatkuu samansuuntaisena, Gardemeister sanoo.
Turkin rallin lähetysajat MTV3:lla!
(MTV3-STT)