Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala olivat yhtä mieltä Jordanian rallista kisan harjoitusten jälkeen. Ford-tallin kaksikon silmin MM-sarjan tulokaskisan reitti on vähintäänkin haastava.
- Reitillä on paljon pimeitä nyppyjen ylityksiä vähän Suomen MM-rallin tapaan. Kun nyppyyn ajaa, edessä ei näy kuin sinistä taivasta ja aika usein tie kääntyy heti nypyn jälkeen, Hirvonen kuvailee.
Hankalaksi nypyt tekee tasaisen hiekkainen erämaamaisema, josta ei löydy kiintopisteitä muistia helpottamaan. Jokainen nyppyyn tulo näyttää samalta.
- Nuottien tekeminen oli todella haastavaa. Ja vaikka tien pinta on pääosin puhdas kivistä, tien reunassa on isoja kivenlohkareita niin lähellä, että jos tulet hyppyyn 40 senttiä väärällä linjalla, kisa on siinä, sanoo Hirvosen kakkoskuljettaja Jarmo Lehtinen.
Jordanian ralli ajetaan pääosin varta vasten erikoiskokeiksi tehdyillä sorateillä. Ne ovat erittäin kovapohjaisia. Yhtä ek:ta lukuun ottamatta koko reitti ajetaan Kuolleen meren tuntumassa maantieteellisesti merenpinnan tason alapuolella ja yli 30 asteen helteessä.
- Kovat tiet yhdessä helteen kanssa, joka harjoituksissa oli pahimmillaan 43 astetta, tarkoittaa sitä, että on pakko ajatella renkaiden kestävyyttä, Hirvonen sanoo.
Varmasti sattuu ja tapahtuu
Hirvonen lähtee Lähi-idän helteeseen MM-sarjan kakkosena viiden pisteen päässä sarjaa johtavasta Citroënin Sebastien Loebista. Kisassa lienee tilaa taktikoinnille, sillä sunnuntaina ajettavalla rallin päätösetapilla on mittaa vielä 133 ek-kilometriä ja etapilla ajetaan kahdesti 41,45 kilometrin mittainen erikoiskoe.
- Tässä kilpailussa sattuu ja tapahtuu varmasti, mutta täällä on myös aikaa ajaa eroja kiinni, arvioi Hirvonen.
- Luulen, että aloitan rauhallisesti ja vähän katselen muiden vauhtia, Latvala kertaa taktiikkaansa.
- Perjantain ja lauantain tiet ovat nopeita, paikoin todella nopeita ja hyvin samantapaisia. Sunnuntainen 41 kilometrin ek ei ole paha, se on itse asiassa pääasiassa tasamaata, mutta sitä edeltävät kaksi erikoiskoetta ovat pinnaltaan vähän aggressiivisempia ja siinä on se vaara, että ne syövät renkaasta pidon ennen pitkää pätkää, Latvala tuumaa.
Tällä kaudella jo voiton ja kolmostilan ajanut Latvala on MM-sarjassa neljäntenä kuuden pisteen päässä kolmantena olevasta Subarun Chris Atkinsonista. Latvala on onnistunut yleensä hyvin uusissa kisoissa.
Sotilaita ja tarkistuspisteitä
Latvalan mukaan Lähi-idän kireä poliittinen tilanne ei juuri ole näkynyt reitillä.
- Ei muuten kuin että sotilaita ja erilaisia tarkistuspisteitä on paljon. Ja olihan se erikoinen tunne, kun harjoiteltiin kisan viimeistä erikoiskoetta, joka menee muutaman sadan metrin päässä Israelin rajasta, niin rajan molemmin puolin oli vartiotornit ja niissä aseistetut sotilaat vartiossa.
Suzukin Toni Gardemeisterin kauden paras sijoitus toistaiseksi on seitsemäs sija Ruotsin rallista.
- Kaikki mahdollisuudet on tähänkin asti ollut olla kuuden parhaan joukossa kaikissa kisoissa, Gardemeister sanoo.
(MTV3-STT)