Tammikuussa Pelicansiin siirtynyt maalivahti Niklas Kokko on noussut SM-liigan kevään sensaatioksi. Pudotuspeleissä Kokko on laittanut luukut kiinni ja torjunut Pelicansin jo voiton päähän välieräpaikasta.
Lauantaina lahtelaiset kaatoivat kotonaan HIFK:n maalein 3–2 kolmannessa puolivälieräottelussa Lars Bryggmanin jatkoeräosumalla. Kokko oli jälleen oma vakuuttava itsensä 28 torjunnallaan. 20-vuotias maalivahti on pysäyttänyt pudotuspeleissä kiekkoja torjuntaprosentilla 93,83.
Kärppien kasvatti joutui etsimään itselleen uutta seuraa, kun Kärpät päätyi luottamaan Niclas Westerholmiin ja Tomi Karhuseen loppukauden peleissä. Vaikka peli kulki jo alkukaudesta Oulussa, Pelicansissa Kokko on loistanut ensimmäisestä päivästä lähtien.
Kokko sanoo Pelicans-puolustuksen takana pelaamisen olevan mukavaa.
– Hommat on selvät ja helppoa tehdä oma duuni. Tietää, mikä on mun osa ja mitä muut sitten tekee. Joka äijä on sitoutunut tosi hyvin tuohon. Olen tosi paljon tykännyt olla. Hyvin olen sopeutunut ja tykkään olla noitten jätkien takana tuolla.
LUE MYÖS: HIFK tarvitsee lähes ihmeen – Pelicans-sankari herkutteli: "Yksi urani parhaista rystylaukauksista"
Kokko sanoo, ettei koe näyttöhaluja Kärppien suuntaan, vaikka aika kasvattajaseurassa katkesi tylyllä tavalla.