Pelicans ja Kärpät iskevät yhteen SM-liigan välierissä. Ottelusarjan kenties mielenkiintoisin hahmo löytyy lahtelaisseuran tolppien välistä.
Tulosruutu tapasi Pelicansin Niklas Kokon ennen välieräsarjan alkua. Katso juttu pääkuvan videolta!
Maalivahti Niklas Kokko, 20, on Oulun Kärppien kasvatti ja Pohjois-Suomen ylpeyden juniorimyllyn suurlupaus.
Kokko torjuu alkavassa välieräsarjassa, mutta Pelicansin maalilla.
Kuluvaan kauteen tuli iso käänne vuodenvaihteen jälkeen, kun Kärpissä lainasopimuksella NHL-organisaatiosta torjunut Kokko laitettiinkin ulos kasvattijoukkueestaan.
– Totta kai se oli pettymys. Oli sellainen kysymys päässä, että miksi. Mutta ehkä se on parempi näin.
LUE MYÖS: Kärpillä on vaarallinen ässä hihassaan Pelicansin varalle – "Ratkoo tämän sarjan"
Kokko siirtyi tammikuussa Pelicansiin, jossa maalivahtitilanne oli muuttunut hieman aiemmin kysymysmerkiksi Jasper Patrikaisen loukkaannuttua.
Lahdessa peli on kulkenut ja kiekko tarttunut. Kokko on noussut joukkueen kiistattomaksi ykkösvahdiksi. Hän ehti pelata runkosarjassa 13 ottelua. Pudotuspeleissä veskari on torjunut kaikki ottelut.
Nuoren torjujan mielestä mitään ihmetemppuja ei paikkakunnan vaihtamisen yhteydessä tapahtunut.
– Minulla oli hyvä itseluottamus Kärpissä. Mielestäni pelasin hyvin. Joitakin se ei vain miellyttänyt. Ei se minulle tullut mitenkään yllätyksenä, että täällä peli lähti rullaamaan, Kokko linjaa itsevarmasti.
"Se ei minua hetkauta"
Pelicans oli runkosarjan kolmas, Kärpät neljäs. Finaalipaikan tavoittelu alkaa siis perjantaina Lahdesta. Kokon kärppätaustasta on puhuttu paljon suomalaismediassa. Maalivahti ei vaivaa päätään ympärilleen luodusta -asetelmasta.