Harri Heliövaara puolusti onnistuneesti tenniksen SM-kultaansa miesten kaksinpelissä Oulussa. Viime vuonna mestaruuden vienyt 20-vuotias Heliövaara voitti finaalissa Juho Paukun 3-6, 6-4, 6-3.
Ottelun taso nousi loppua kohden. Vielä alussa meno oli haparoivaa, ja molemmat pelaajat tekivät helpohkoja virheitä. Viimeisen erän Heliövaara ratkaisi nopeasti, kun hän eteni 5-1-johtoon.
- Mitä pidemmälle ottelu meni, sitä paremmalta tuntui. Juho ei missään vaiheessa luovuttanut, ja ihan loppuun asti sain taistella, Heliövaara kertoi ja oli tyytyväinen turnaukseensa.
- Oli tämä iso saavutus minulle, ja arvostan kyllä tosi korkealle. Taso oli Oulussa hyvä, ja sai pelata paljon tiukkoja matseja.
Heliövaara poistui Oulusta kaksoismestarina, sillä hän kuittasi myös nelinpelin Suomen mestaruuden. Hän voitti parinsa Ilja Orren kanssa Sami Huurinaisen ja Lauri Kiiskin 6-3, 6-3.
Heliövaaran kausi jatkuu ensi viikolla Naantalissa Davis cup -joukkueen matkassa. Ilman ykköspelaaja Jarkko Niemistä pelaavan Suomen kokoonpanosta voi löytyä Heliövaaralle mahdollisuus pelata myös kaksinpeliä.
- Kapteeni tietysti tekee päätökset, mutta kiva olisi päästä pelaamaan, Heliövaara toivoi.
Naisten SM-kullan vei vasta 15-vuotias Ella Leivo, joka kukisti finaalissa 17-vuotiaan Cecilia Estlanderin 6-4, 6-3. Finaali oli lupaavalle Leivolle uran ensimmäinen aikuisten SM-kisoissa.
(MTV3-STT)