Lewis Hamiltonin ja Max Verstappenin eeppinen taistelu F1-mestaruudesta 2021 otti uusia kierroksia Brasilian GP:ssä, jossa Red Bullin ja Mercedeksen välit tuntuivat kiristyvän äärimmilleen. Kansainvälinen F1-lehdistö tulkitsi kiivaan viikonlopun tuntoja antaumuksella.
Perjantaina paalupaikkansa sääntöjenvastaisesta takasiivestä tulleen hylkäyksen takia menettänyt Hamilton joutui tekemään valtavan työn noustessaan ensin lauantain sprintissä takarivistä viidenneksi ja siitä lopulta sunnuntain kisavoittoon.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas sai mieleensä näyn pöytäänsä takovasta Toto Wolffista – Mersu-pomon reaktiot poikivat taas uusia meemejä
Valtteri Bottas täydensi Mercedeksen saldon noustuaan paalupaikan menettämisensä jälkeen takaisin peliin ja lopulta kolmoseksi ohi Red Bull -kuski Sergio Perezin.
Tappio Brasiliassa olisi voinut käydä Mercedekselle kalliiksi, kun kautta on jäljellä enää kolme osakilpailua Qatarissa, Saudi-Arabiassa ja Adu Dhabissa.
– Jos Verstappen olisi voittanut Interlagosissa, Red Bull -kuski olisi voinut sijoittua Hamiltonin jälkeen toiseksi kaikissa jäljellä olevissa kisoissa ja silti voittaa mestaruuden, muistutti BBC:n Andrew Benson.
Nyt ero kapeni 14 pisteeseen, mikä ei edelleenkään salli Red Bullille yhtään isompaa horjahdusta.
Lopulta Hamilton teki ohituksen, joka ainakin tässä kohtaa nostaa brittimestarin henkisesti niskan päälle MM-taistelussa. Jos kaudesta seuraa kahdeksas titteli, Interlagosin ohitus tullaan liittämään kauden kulkuun aina.
– Tuo oli yksi parhaista ajosuorituksista, joita olen koskaan nähnyt F1:ssä. Keneltäkään. Aivan käsittämätöntä, puhkui vuoden 1996 maailmanmestari Damon Hill Twitterissä.
– Lewis Hamilton esitti Senna-saatiomaisen voiton Sao Paulossa päättääkseen viimeinkin keskustelun kaikkien aikojen F1-kuskista, julisti The Sun -lehden Ben Hunt.
LUE MYÖS: Kommentti: Lewis Hamilton katsoi Max Verstappenin bluffin – hollantilaisen sanat Valtteri Bottakselle ovat täysin ristiriidassa hänen tekojensa kanssa
Olisiko Verstappenia pitänyt rangaista?
Kisan puheenaiheeksi nousi kuitenkin yhtä lailla ristiriitainen tilanne kärkikuskien välillä. Ratkaisuvaiheessa kisaa johtanut Verstappen pakotti Hamiltonin kertaalleen jopa ulos radalta, mutta tämä nousi uudelleen ja teki voittoon vaaditun ohituksen. Red Bull -kuskin tekemä liike herätti paljon keskustelua.
Kisan tuomaristo ei siihen puuttunut. Sen sijaan Hamiltonille mätkäistiin 5 000 euron sakko 20 000 euron lisäuhkasakolla turvavyön avaamisesta voittotuuletusten aikaan.
– Sekin oli ehkä Senna-tyylistä, että tapaukseen liittyi ristiriita tuomariston kanssa, Hunt veisteli.
The Race -sivusto uutisoi kilpailujohtaja Michael Masin kommentoineen, että tuomaristo teki päätöksen Hamiltonin ja Verstappenin tapauksesta ilman hollantilaisen autosta kuvattua videokuvaa.
– On mahdotonta sanoa (ilman sitä videokuvaa), oliko se virhe vai ei. Sen sijaan liioitteleva siirtyily puolelta toiselle suoralla oli vähän turhan tuhmaa, linjasi asiantuntija Mark Hughes.
– On toki helpotus, ettei siihen tarvinnut ottaa tuomareita mukaan. Tämä pitää sen puhtaana. Kyseessä on mestaruustaistelu, joka lähestyy huipennustaan, Hughes muistutti.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
– Kyllä, jos jostain pitää löytyy syyllinen, niin Verstappen oli vastuussa heidän kummankin menemisestä leveäksi, huomautti The Racen Matt Beer.
– Mutta jos mestaruudesta hitaammalla autolla taisteleva ei saisi yrittää estää ulkokautta tapahtuvaa ohitusta, niin formula ykköset olisi minulle paljon vähemmän vetoava urheilulaji, Beer jatkoi.
LUE MYÖS: Hämmentävä paljastus F1-kisan kohutapauksesta: tuomaristo ei nähnyt kunnolla Max Verstappenin kyseenalaista toimintaa
Hamiltonin ohitus menee F1-historiaan
Hamiltonin nousu voittoon ja MM-taistelussa lähemmäs Verstappenia, herätti suuria tunteita myös Italiassa.
– Tapa, jolla Hamilton onnistui pitämään mestaruustaistelun auki Brasilian viikonloppuna on sellainen, jota on vaikea unohtaa, hehkutti La Gazzetta dello Sportin Gianluca Gasparini.
– Hän nousi Mount Everestille kahdessa päivässä ja pystytti sinne Brasilian lipun legenda Ayrton Sennan kunniaksi. Kiukku, ylpeys, tyylikkyys: Hamiltonin ohitusliike Verstappenista menee F1-historiaan, komppasi saman lehden Andrea Cremonesi.
– Jos haluat saada jotain aikaan, tee se itse. Lewis Hamiltonin piti ottaa voitto itse. Hän teki sen ilman apua Bottakselta, joka jäi taakse startissa, Umberto Zapelloni niin ikään Gazzettasta kirjoitti.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Hamiltonin näyttävät juhlat Brasilian lipun kanssa toivat monella tapaa mieleen Sennan suuruuden päivät. Brasilialaisyleisö oli mestarin esityksestä haltioissaan.
– Hamilton voitti kuin Senna. Jos Lewis voittaa kolme jäljellä olevaa kisaa, hänestä tulee kahdeksatta kertaa mestari. Pidin todella Maxistakin. Hän puolusti Ayrtonin tyyliin. Ehkä vähän yli rajojenkin. Toisin sanoen, hän puolusti itseään kuin gladiaattori ylivoimaista autoa vastaan. Tämä on paras mestaruustaistelu sitten vuoden 2008, kommentoi blogisti Leo Turrini.
Italialaisen muisti tällä Felipe Massan ankaraa kamppailua mestaruudesta Hamiltonia vastaan 13 vuotta sitten. Tuon mestaruuden Ferrari hävisi viimeisessä mutkassa katkeralla tavalla.
Ferrarin entinen tiedotuspäällikkö Alberto Antonini ei pidä tavasta, jolla tallipomot Toto Wolff ja Christian Horner laukovat syytöksiään kilpailunjohdon päätöksistä julkisuuteen. Hän kaipaisi näille kurinpalautusta.
– Kun jalkapallossa valmentaja sanoo yhden kommentin liikaa, hän päätyy seuraamaan ottelua katsomosta. Miksi kahden kilpailevan tallin pomoja eivät saaneet edes yhtä keltaista korttia? Antonini kysyy Formula Passionin blogissaan.
LUE MYÖS: Sodanjulistus F1-sarjassa? Toto Wolff laukoi ilman rajoitinta Mercedeksen kokemista vääryyksistä – "Diplomatia päättyi tänään"
Huima F1-kausi jatkuu jo tulevana viikonloppuna ensimmäistä kertaa Qatarissa ajettavalla osakilpailulla.