Volkswagenin Jari-Matti Latvala ohitti Citroenin Mikko Hirvosen Monte Carlo -rallin 13. erikoiskokeella.
Latvala päihitti maanmiehensä peräti 37,9 sekunnilla kilpailun klassikoihin lukeutuvalla Sisteronin pikataipaleella ja nappasi viidennen tilan itselleen perjantain päätteeksi.
- Tykkään tällaisista pätkistä. Voimme vetää enemmänkin Sisteronin kaltaisia erikoiskokeita, Latvala hihkui ralliradiolle.
Sisteron ajettiin ensimmäisen kerran Montessa sitten vuoden 2002.
- Nyt sain enemmän luottoa autoon, olen tyytyväinen, summasi Latvala, joka oli erikoiskokeen toiseksi nopein.
Kuudenneksi pudonnut Hirvonen lähtee lauantain erikoiskokeille 14,2 sekuntia Latvalaa jäljessä.
- Olin liian varovainen ja liikaa jarrulla. Jarrut ylikuumenivat pätkän lopussa, Hirvonen sanoi.
Ford-kuljettaja Juho Hänninen starttaa viidelle viimeiselle pikataipaleelle seitsemänneltä sijalta. Hän jäi Sisteronilla 44,9 sekuntia Sebastien Loebin pohja-ajasta.
- Menetimme aikaa, mutta opimme lisää tällaisista olosuhteista, Hänninen sanoi.
Loebin komennossa päätöspäivään
Citroen-kuski Loeb vältti turhat virheet perjantaina ja pääsee vakuuttavassa minuutin ja 47,4 sekunnin johdossa päätöspäivään. Loeb kirjautti kaksi pohja-aikaa perjantain pätkillä.
Volkswagenin Sebastien Ogier on yhtä vahvasti kiinni toisessa sijassa, sillä kolmantena ajava Fordin Jevgeni Novikov on puolitoista minuuttia ranskalaista jäljessä. Novikov kamppailee kolmossijasta Citroenin Dani Sordoa vastaan, kaksikon välinen ero on vain 1,7 sekuntia.
Suomalaisilla on rutkasti matkaa palkintosijoihin. Latvala on 45 sekuntia Novikovia jäljessä ja Hirvonen lähes minuutin.
Kilpailun päätöspäivänä kuskeilla on edessään viisi erikoiskoetta. Legendaarinen Turini ajetaan peräti kolmesti. Vuorille on luvattu runsasta lumisadetta, joten tuloslista ei ole vielä lähellekään kiveen hakattu.
Autokunnat suuntaavat Monacon ruhtinaskuntaan viimeiselle yötauolle. Kilpailu päättyy myöhään lauantai-iltana.
Monte Carlon MM-ralli, tilanne EK13/18:
1. Sebastien Loeb Citroen 4.16.41,9 2. Sebastien Ogier VW +1.47,4 3. Jevgeni Novikov Ford +3.19,9 4. Dani Sordo Citroen +3.21,6 5. J-M Latvala VW +4.04,9 6. Mikko Hirvonen Citroen +4.19,1 7. Juho Hänninen Ford +5.15,5 8. Mads Östberg Ford +6.18,2 9. Bryan Bouffier Citroen +8.20,7 10. Martin Prokop Ford +18.48,8
Erikoiskokeen 13 nopeimmat:
1. Sebastien Loeb Citroen 24.17,9 2. Jari-Matti Latvala VW +8,7 3. Sebastien Ogier VW +12,1 4. Dani Sordo Citroen +15,4 5. Jevgeni Novikov Ford +22,3 6. Mads Östberg Ford +32,9 7. Bryan Bouffier Citroen +39,9 8. Juho Hänninen Ford +44,9 9. Mikko Hirvonen Citroen +46,8 10. Michal Kosciuszko Mini +2.08,6
Rallin ek-aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 16.1.
10.03 EK1: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
11.21 EK2: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Huoltotauko (30 min)
15.21 EK3: Le Moulinon - Antraigues (37,10 km)
16.39 EK4: Burzet - St. Martial (30,60 km)
Torstai 17.1.
10.33 EK5: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
11.14 EK6: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km
12.37 EK7: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Huoltotauko (30 min)
15.50 EK8: Labatie d'Andaure – Lalouvesc (19,08 km)
16.31 EK9: St Bonnet - St Julien Molhesabate - St Bonnet (25,45 km)
17.54 EK10: Lamastre - Gilhoc – Alboussiere (21,72 km)
Perjantai 18.1.
10.08 EK11: St Jean en Royans - La Cime du Mas (33,19 km)
Huoltotauko (30 min)
14.31 EK12: St Nazaire le Désert - La Motte Chalançon (22,11 km)
16.29 EK13: Sisteron – Thoard (36,70 km)
Lauantai 19.1.
16.11 EK14 Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
16.54 EK15: Lantosque – Luceram (18,95 km)
18.12 EK16: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
Huoltotauko (30+3 min)
21.58 EK17: Moulinet - La Bollene Vesubie (23,54 km)
22.41 EK18: Lantosque – Lucéram (18,95 km) *Power Stage*