Vähäisen D-vitamiinin saannin tiedetään liittyvän muistin heikkenemiseen ja suurentuneeseen dementiariskiin. Nyt tutkijat ovat saaneet todisteita siitä, että asioiden välillä on syy-seuraussuhde eli että D-vitamiinin puute aiheuttaa dementiaa.
Etelä-Australian yliopiston tutkijat uskovat löytäneensä suoran yhteyden D-vitamiinin puutteen ja dementian välillä.
Arvostetussa The American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä ilmestynyt tutkimus perustuu Britannian biopankin keräämään aineistoon lähes 295 000 henkilöstä. Alhaiset D-vitamiinitasot olivat yhteydessä aivojen pienempään kokoon sekä suurempaan aivoinfarktin ja dementian riskiin silloinkin, kun muut taustamuuttujat huomioitiin.
Tutkijat eivät kyenneet osoittamaan syy-seuraussuhdetta D-vitamiinitasojen ja aivojen koon tai aivoinfarktin välillä. Geenianalyysi sen sijaan tuki näkemystä, että D-vitamiinin puute aiheuttaa dementiaa.
Tutkijoiden mukaan tietyissä väestöryhmissä vitamiinin riittävästä saannista huolehtiminen voisi estää jopa 17 prosenttia dementiatapauksista. Riittävänä D-vitamiinin pitoisuutena verenkierrossa pidetään yli 50 nanomoolia litrassa (n/nmol).
Suomessa arviolta noin kolmanneksella miehistä ja viidenneksellä naisista D-vitamiinin pitoisuus on riittämätön. Puutokselle altistavat korkea ikä, vähäinen auringossa oleskelu, peittävä pukeutuminen, tumma iho sekä D-vitaminoitujen tuotteiden välttely.
