Blairin arvostelijat kärsivät tappion Irak-äänestyksessä

Noin 85 prosenttia puoluekokousedustajista vastusti ehdotusta, jonka mukaan pääministeri Tony Blairin pitäisi ilmoittaa "pikaisesti ajankohta", jolloin brittijoukot lähtevät Irakista.

Vaikka numerot olivat selvät, joutui Blair käymään keskiviikkoiltana kovaa kädenvääntöä saadakseen Britannian vaikutusvaltaiset ay-johtajat omalle linjalleen. Taivuttelun jälkeen ay-johtajat lupautuivat tukemaan päätöslauselmaa, jonka mukaan brittisotilaat pysyvät Irakissa, niin kauan kuin Irakin johto niin haluaa.

Irakin tilanne oli keskeinen aihe Brightonissa Etelä-Britanniassa pidetyssä puoluekokouksessa, vaikka Blair yritti saada huomion sisäpoliittisiin kysymyksiin. Blair tähtää kolmanteen hallituskauteen parlamenttivaaleissa, jotka pidetään arvelujen mukaan toukokuussa 2005.

Mielipidekyselyt povaavat työväenpuolueelle ainakin tässä vaiheessa voittoa näissä parlamenttivaaleissa.

Konservatiivinen oppositiojohtaja Michael Howard kiristi tänään kielenkäyttöä Blairia kohtaan syyttäen ensi kerran tätä valehtelusta ennen Irakin sotaa.

- Uskoakseni ihmiset ovat varsin vakuuttuneita siitä, että heille valehdeltiin Irakista, Howard sanoi New Statesman-aikakauslehden haastattelussa. -Ne eivät käsittääkseni olleet ainoat valheet -- mutta juuri Irak nostatti epäluuloa hallitusta kohtaan.

Vetoomus sieppaajille

Ulkoministeri Jack Straw puolestaan vetosi Brightonissa sieppaajiin, jotka pitävät Irakissa vankinaan brittiläistä Kenneth Bigleytä. Straw kehotti sieppaajia ottamaan yhteyttä brittihallitukseen, mutta torjui jälleen ajatuksen kaupankäynnistä sieppaajien kanssa.

- Jos sieppaajat ottavat meihin yhteyttä, me tietysti kuuntelemme, mitä he sanovat. Mutta tämä ei millään lailla muuta aiempaa kantaamme, Straw sanoi.

Bigley, 62, vetosi eilen pääministeri Blairiin pyytäen tätä pelastamaan hänet. Sieppaajat vaativat ehtona Bigleyn vapauttamiselle Irakin vankiloissa olevien naisten vapauttamista.

(MTV3-STT-AFP-TT)