SM-liigassa sarjan häntäpäähän valahtanut HPK on tällä hetkellä yksi sarjan huonovireisimmistä joukkueista.
HPK aloitti kautensa pirteästi, mutta kauden edetessä joukkueen vire on kääntynyt jyrkästi alaspäin. Joukkue on voittanut kymmenestä viime pelistään vain yhden, ja sarjataulukossakin HPK on valahtanut jo 15:nneksi.
MTV Urheilun asiantuntijan Karri Kiven mukaan HPK:n joukkueesta on maalivahti Kim Saarista lukuun ottamatta vaikea nimetä alkukauden onnistujia.
– Ei siellä oikeastaan kukaan pelaaja ole tullut sillä tavalla esiin. Luisu on kyllä voimakasta. Kim Saarinen on oikeastaan ainoa plusmerkkinen. (Jesse) Kiiskinen ja (Sami) Päivärinta ovat tehneet plus kymmenen maalia, mutta on kyllä niin hiljainen ollut se ryhmä siellä kaikin puolin, Kivi summaa.
HPK tiedotti lauantaina purkaneensa täksi kaudeksi Hämeenlinnaan palanneen Kristian Vesalaisen sopimuksen. HPK kielsi tiedotteessaan tyhjennysmyynnit, ja toimitusjohtaja Kaj Källarsson vakuutti, että seura etsii keinoja yhä pudotuspeleihin tähtäävän joukkueen kilpailukyvyn parantamiseksi.
Lue myös: Karri Kivi älähti SM-liigajumbon ulostulosta – "Ei kuulu jääkiekkoon"
Nyt HPK:n on käytettävä Vesalaisen sopimuspurun vapauttamat varat harkiten.
– Vesalaisen myynti joulukuussa jo. Ei hyvä. Nyt on kyse siitä, että mitä pelaajia he hommaavat sillä rahalla, minkä Vesalaisesta saavat, jotta näyttävät sen, etteivät he ole vielä luovuttaneet, Kivi painottaa.
Viime kaudella kesken kauden HPK:n päävalmentajaksi hypännyt Mikko Manner onnistui nostamaan HPK:n lopulta pudotuspeleihin. Tämänhetkinen vire ei kuitenkaan lupaa hyvää loppukautta ajatellen.
Käynnissä oleva jyrkkä luisu on saatava pysähtymään keinolla millä hyvällä. Täysin toivottomalta tilanne ei kuitenkaan vielä näytä, sillä ero 12 parhaan joukkoon on vielä vain kuusi pistettä.
– Heidänkin kannaltaan on nyt (tärkeää), että kun viime vuosi oli onnistunut, niin etteivät he lopahda ihan tyystin. Kun ei se voi vuodesta toiseen olla selviytymistä. Ryhtihän siellä on valahtanut totaalisesti, Kivi sanoo.