Anton Lundell, 19, ja Arttu Ruotsalainen, 23, ovat nousseet Leijonien MM-joukkueen isoiksi syömähampaiksi. Kaksikko takoi tärkeitä maaleja alkulohkon päätösvaiheilla, kun Suomi kaatoi muun muassa isäntämaa Latvian ja Kanadan. NHL-vahvistus Olli Määttä on ihaillut kaksikon tekemistä.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 15.–31.5.2026
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Leijonien ykkösveturin hahmoista Lundell takoi alkusarjan seitsemään otteluun tehot 4+2=6. Ruotsalaisen tehot olivat puolestaan 4+1=5.
Eivätkä osumat ole tulleet pelkästään rökälevoittojen keskellä. Ruotsalainen takoi tärkeitä maaleja alkulohkon päättäneessä Kanada-kamppailussa. Lundell puolestaan iski muun muassa Latvia-pelin voittomaalin jatkoajalla.
NHL-seura Los Angeles Kingsin puolustaja Olli Määttä on seurannut läheltä kaksikon toimintaa.
– He ovat pelanneet uskomattoman hyvin yhdessä, Määttä hehkuttaa MTV Urheilulle.
– Jos hyökkäyssuuntaan miettii, niin tuntuu siltä, että he pystyvät luomaan koko ajan paikkoja. Iso asia on se, että he ovat koko ajan uhka vastustajalle, Määttä poimii esiin vakuuttavan yksityiskohdan.
LISÄÄ: Leijonilla jättimäinen MM-peli edessä, missä mennään? NHL-apu nostaa esiin tuoreen tärkeän kokemuksen
Eivätkä kehut kohdistu pelkästään hyökkäyspäässä operointiin.
– Tuntuu, että he pelaavat omassakin päässä todella hyvin. Se on iso asia näissä peleissä. Varsinkin kun mennään jatkopeleihin, mitkä ovat yhdestä poikki. He ovat pystyneet eliminoimaan kaverin paikat.
Määttä ei mitenkään lähde aliarvioimaan Lundellin, Ruotsalaisen ja Niko Ojamäen yhdistelmän merkitystä.
– He ovat olleet ehdottomasti meidän johtokenttämme. He ovat kantaneet todella paljon vastuuta, Määttä ylistää.
LISÄÄ: Leijonien MM-tähtiketjusta varoituksen sanat puolivälieräottelun alla – "Vain jatkamme tuosta!"
Turnauksen loppuvaiheilla Leijonien menestymishaaveet ovat siitä kiinni, miten muut pystyvät antamaan tulitukea Lundellin johtamalle ketjulle.
– Meillä jokainen vitja on pystynyt luomaan paikkoja. Tuo on iso juttu, koska jos pystyy pelaamaan neljällä kentällä, sitä vastaan on todella vaikeaa puolustaa, Määttä huomioi.
Leijonien ja Tshekin puolivälieräottelu alkaa tänään kello 20.15.