Leijonien NHL-mies innostui herkuttelemaan – MM-kisoissa hirmuhaaste: "Superäijiä"

Leijonat on melkoisten haasteiden äärellä tänään maanantaina, kun se kohtaa MM-kisojen iltaottelussa Kanadan.

Vastaan asettuu hurjia nimiä kuten Nathan MacKinnon ja Sidney Crosby. Heistä MacKinnon kuuluu tällä hetkellä jääkiekkomaailman kirkkaimpien tähtien joukkoon. Crosby on ollut puolestaan NHL:n ykkösnimiä jo lähemmäs 20 vuoden ajan.

MacKinnon johtaa tällä hetkellä MM-kisojen pistepörssiä yhdessä Ruotsin Elias Lindholmin kanssa (molemmilla tehot 6+4=10). Crosby on nakuttanut viiteen otteluun tehot 4+5=9.

– Kiva päästä pelaamaan noita superäijiä vastaan, Leijonien NHL-hyökkääjä Teuvo Teräväinen herkuttelee MTV Urheilulle.

– Pitää olla hereillä ja tietää, kun ne ovat jäällä. Tuosta tulee varmasti vähän erilainen peli, kun on tilaa jäällä. Mielenkiintoinen haaste, Teräväinen jatkaa.

Kanada on voittanut kaikki viisi otteluaan MM-jäillä. Se on takonut 28 maalia ja päästänyt vain kaksi osumaa.

– On selvää, että meiltä vaaditaan ihan huippusuoritus, jos haluamme voittaa. Siellä on maailmanluokan joukkue vastassa, mutta luulen, että tuo asetelma sopii meille paremmin, kun lähdemme altavastaajana haastamaan, Leijonien kapteeni Mikko Lehtonen miettii.

Lehtosen mukaan Leijonilta vaaditaan erittäin tiukkaa puolustustyöskentelyä, minkä päälle sen pitää pystyä tekemään tarvittavat maalit. Tämä on toki suoranainen itsestäänselvyys.

Isossa kuvassa jännitys kohdistuu muun muassa siihen, että pystyykö Leijonat viemään peliään eteenpäin MM-kisojen ratkaisuviikon alkuvaiheilla.

– Viedään Latvia-pelin kamppailuilme mukaan tuohon, niin emmeköhän pärjää ihan hyvin. Kanada pelaa vähän sellaista jenkkityyppistä jääkiekkoa, mutta niillä on paljon taitopelaajia siellä. He haluavat pelata kiekon kanssa. Vedetään taisteluilmeellä, niin hyvä tulee, Leijonien toinen NHL-hyökkääjä Eeli Tolvanen ennakoi.

Leijonien ja Kanadan ottelu alkaa Suomen aikaan kello 21.20. Mittelö on nähtävillä MTV Katsomosta ja MTV3-kanavalta.