Leijonien pyöriäisellä Antti Pihlströmillä on takanaan erittäin vaikea KHL-kausi, mutta MM-turnauksessa mies on esiintynyt mainiosti. MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta arvioi, että tähän on yksi syy ylitse muiden.
Pihlström siirtyi viime lokakuussa KHL-seura TsSKA Moskovaan. Loukkaantumisen sävyttämä kausi oli pisteiden valossa erittäin vaikea: 29 ottelussa tehot 1+1. Pudotuspeleissä Pihlström teki 20 ottelussa kaksi maalia ja antoi saman verran syöttöjä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Vaaleatukan valinta kisajunaan herätti vastalauseita, mutta hän on esiintynyt turnauksessa vakuuttavasti. Hannu Aravirta arvoi, että Leijonissa palaset ovat loksahtaneet hyvin paikalleen.
– Hän on sisäistänyt roolinsa joukkueessa täydellisesti. Mies on tuomassa energiaa joukkueelle, taklaamassa, riistämässä kiekkoja sekä aiheuttamassa hämminkiä ja jäähyjä. Jos olet joku välimallin pelaaja, niin tällaisen sisäistäminen on vaikeampaa. Pihlström joko elää tai kuolee näillä vahvuuksillaan, Aravirta sanoo.
Ärhäkälle vantaalaiselle usein käyttöä
Vantaalla syntynyt voimahyökkääjä on ollut Leijonien luottopelaajia jo vuosia, eikä ihme.
– Pihlström on mahtava osoitus siitä, miten pelaajan ja valmennuksen yhdessä hyväksymä rooli motivoi pelaajaa. Hän kulkee hymyssä suin ja tuo hyvää ilmapiiriä joukkueeseen.
Pihlström on iskenyt Venäjän MM-turnauksessa kolme maalia, ja hän voi olla piilopyssy myös tulevissa otteluissa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Suomi kohtaa tärkeässä alkusarjan päätösottelussa huomenna Kanadan kello 20.15 alkaen. Peli todennäköisesti ratkaisee sen, kumpi saa puolivälierässä vastaansa jonkun kolmikosta Sveitsi, Tanska, Latvia. Tappiolla vastaan marssii todennäköisesti Ruotsi tai Venäjä.
– Pihlström pystyy käyttämään vahvuuksiaan myös Kanadaa vastaan. Pakit ovat vankempia, mutta eivät mitään 120 kiloisia järkäleitä. Kun (Alexander) Barkovia ja (Mikko) Koivua vartioidaan tiukasti ja tutkitaan videoilta, niin Pihlström voi iskeä takaa ja pystyä auttamaan joukkuettaan myös yksittäisillä maaleilla, Aravirta arvioi.
Pienikokoisen Pihlströmin voimatasoista ja suorituksista kuntosalilla liikkuu villejä huhuja. Niiden todenperäisyyttä on vaikea arvioida, mutta väkevä mies on joka tapauksessa kyseessä.
– Kaveriin tarttuu voima. Ja se nopeus kyllä nasahtaa keneen tahansa, Aravirta naurahtaa Pihlströmin taklauspelistä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.