Tulevaisuudessa yhä useampi suomalainen ryhtyy hoitamaan omia ikääntyviä vanhempiaan. Osasyy tälle on heikoksi koettu kotihoito. Omaishoitajaliiton mukaan yli miljoona suomalaista auttaa säännöllisesti läheistään.
Päätoimisia omaishoitajia on heistä noin 350 000. MTV Uutiset tapasi Ritva Pihlajan, joka jätti työnsä tutkijana kaksi vuotta sitten ja ryhtyi opiskelemaan vanhustyön geronomiksi.
– Muistisairauden myötä vanhempien avun tarve arjessa kasvoi niin paljon, että totesin että minun arkeni ei pysy kasassa, jos teen täyspäiväisesti työtä. Äidin sairastaminen ja lasten teinivuodet menivät päällekkäin. Eli oikeasti suoraan omien lasten hoitamisesta siirryin kantamaan hoivavastuuta omista vanhemmistani, Pihlaja kertoo.
Pihlajan äiti kuoli kesällä ja tällä hetkellä hänen 82-vuotias isänsä Mauno asuu palvelutalossa Sipoossa.
Työelämään ennemmän joustoa
Ritva Pihlajan tarina ei ole poikkeuksellinen, vaan moni nainen jakaa saman tarinan. Helsingin yliopiston sosiaalipsykologian lehtori Mia Silfver-Kuhalammen mukaan työssäkäyvien omaishoitajien määrä tulee kasvamaan lähivuosina ja siksi työelämään tarvitaan joustoa.
– Suomessa on lastenhoitoon monenlaisia hyviä käytäntöjä mutta ikääntyneitä ei ole huomioitu esimerkiksi hoitovapaissa, toteaa Mia Silfver-Kuhalampi.
Ritva Pihlajan kokemusten mukaan ymmärrystä työpaikalla riittää tiettyyn pisteeseen asti.
– Myötätuntoa, sympatiaa ja empaattista suhtautumista löytyy kyllä, mutta sitten, kun aletaan puhua kovista tavoitteista työpaikalla ja organisaatiossa, niin jousto loppuu, Pihlaja kertoo.