Amerikkalainen jättilehti Wall Street Journal on julkaissut pitkän reportaasin suomalaisesta pesäpallosta ja siitä, mitä valtameren takana pelattavasta pelistä voisi ottaa oppia baseballiin.
Lehti hehkuttaa artikkelissaan pesäpalloa maailman nopeimpana baseballista johdettuna lajina, jossa tapahtuu koko ajan eikä aikaa mene ylimääräiseen seisoskeluun.
Silmiinpistävin ero on tietenkin syöttäjän eli lukkarin paikka lyöjän vieressä, mutta eroja baseballiin löytyy loputtomasti.
– Nukuttaako seuraavan lyödyn pallon odottaminen? Suomessa lyöjät saavat lähes jokaisen syötön peliin ja lähettävät juoksijat sinkoilemaan joka suuntaan.
– Nämä ovat vain joitain pelin omituisuuksia, joihin kuuluvat siksakkia etenevät pesävälit, suorakulmion muotoinen ulkokenttä, kolmikko erikoislyöjiä, joita kutsutaan jokereiksi ja managerit, joiden pääasiallinen kommunikointiväline muistuttaa riikinkukon sulkia, lehti kirjoittaa.
Minnesota Twinsille pelaajatarkkailua tekevä Andy Johndon luonnehtii lehdelle pesäpallon olemusta värikkäästi.
– Jos otat LSD:tä ja päätät keksiä baseballin, tällaiseen lopputulokseen päätyisit, Johnson vitsailee.
Wall Street Journal huomasi reportaasimatkallaan, että pesäpalloa pelataan lähinnä pienillä paikkakunnilla maakunnissa ja otteluiden yleisömäärä ylittää monesti paikkakunnan asukasluvun.
– Pesäpalloa pidetään Suomessa kansallislajina ja sen tiedetään saavan esiin epäluonteenomaisia piirteitä tunnetusti kivikasvoisissa suomalaisissa. Taputusta, esimerkiksi, ja puhumista, lehti toteaa.
Samalla lehti nostaa pesäpallon esiin halvempana harrastusvaihtoehtona esimerkiksi jääkiekolle ja jalkapallolle. Yhdysvalloissa tilanne on toisin päin, sillä baseballista on tullut monille perheille liian kallista.
New York Yankeesin pelaajatarkkailija Troy Williams kävi kesällä seuraamassa Itä-Länsi-ottelua Hyvinkäällä. Hän seurasi varsinkin ulkopelaajien heittotyöskentelyä ja huomasi ainakin neljän pelaajan heittävän palloa noin 145 kilometriä tunnissa.
– Tämä on minulle Euroopan lahjakkuuksien pesäke. Melkein kuin Euroopan Kuuba, Williams kehui ja viittasi lukuisiin baseball-liigoihin siirtyneisiin kuubalaisammattilaisiin.
MLB-seurojen kiinnostuksesta huolimatta suomalaisia ei tunnu hetkauttavan pätkääkään baseballiin siirtyminen tai oman lajinsa levittäminen.
– Meillä ei ole mitään ajatusta tehdä tästä kansainvälistä urheilua. Tämä on suomalaisten urheilulaji, totesi Suomen pesäpalloliiton puheenjohtaja Ossi Savolainen.
Wall Street Journal: What Finland Can Teach America About Baseball