Futsalin miesten maajoukkue järjesti alkuvuodesta melkoisen yllätyksen, kun MM-karsinnoista aukesi paikka MM-turnauksen kynnykselle. Pitkät karsinnat upeasti porras portaalta selvittänyt Suomi uurasti sinnikkäällä pelillä kisapaikan ratkaisevaan jatkokarsintaan Serbiaa vastaan.
Kisat oli määrä pelata Liettuassa syys-lokakuussa, mutta koronaviruksen takia MM-lopputurnaus siirtyi ensi vuoden syksyyn. Samalla venyi tietysti Suomenkin unelma. Nyt historiallisen arvoturnauspaikan äärelle kuitenkin päästään, sillä jatkokarsinnan avausosa pelataan Serbian Kragujevacissa perjantaina ja kaiken ratkaiseva toinen osaottelu ensi viikon tiistaina Vantaalla.
– Pitkä on ollut tauko, mutta intoa se ei ole hälventänyt. Portugalissa talvella pelatun karsintojen viimeisen lohkovaiheen ihmeen jälkeen olemme täynnä itseluottamusta, vuonna 2013 alkaneeseen päävalmentajuuteensa jatkoa keskiviikkona allekirjoittanut kroatialainen Mico Martic hehkuttaa.
Kovan futsal-maan Italian MM-haaveet Portugalissa tuhonnut Suomi on kuitenkin tietyllä tavalla uuden äärellä, sillä joukkueessa on muutoksia viime talveen verrattuna. Poissa ovat eri syistä esimerkiksi Antti Teittinen, Juhana Jyrkiäinen ja Miika Hosio sekä koronakaranteenissa ainakin Serbia-vierasottelun olevat Sergei Korsunov ja Iiro Vanha. Kokemusta uupuu, mutta Martic uskoo nuorentuneeseen porukkaansa.