Suomen naisten jalkapallomaajoukkue päätti Kansojen liigan kakkostason eli B-liigan lohkonsa isoon pettymykseen, kun Helsingin Olympiastadionilla vieraillut Serbia nousi lopussa 1–1-tasapeliin.
Näin Serbia voitti lohkon kolmen pisteen erolla Suomeen ja nousee Kansojen liigan ylimmälle tasolle eli A-liigaan. Suomen osalta Kansojen liiga jatkuu vielä syksyllä nousukarsinnassa A-liigan yhtä lohkokolmosta vastaan.
– Tiesimme, että Serbia on tosi hyvä joukkue. Mutta samalla ihan täysin voitettavissa. Ja loppujen lopuksi nämä Kansojen liigan pelit olisi pitänyt hoitaa paremmin ja voittaa tämä lohko. Ei missään nimessä voida olla tyytyväisiä, kyllä tämä on epäonnistuminen, Helmarien luottohyökkääjä, maajoukkueessa kaiken ja vähän päälle nähnyt Linda Sällström totesi pettyneenä.
– Nyt pitää vain kääntää katse tulevaan, eikä jäädä vellomaan tähän. Tiedämme yhä, että olemme tosi hyvä joukkue. Olemme pelanneet tosi hyviä pelejä maailman huippumaita vastaan, ja tiedämme, että se löytyy sieltä vielä. Se pitää vain kaivaa esiin (ensi kuun) EM-kisoihin, kapteeni Sällström valoi vielä uskoa.
Tuota "tosihyvyyttä" ei joitain pilkahduksia lukuun ottamatta juuri nähty helmikuusta alkaen tahkotussa Kansojen liigassa, johon Helmarit lähti selkeänä ennakkosuosikkina. Pelit alkoivat vieraspettymyksellä, tappiolla Serbiassa, ja se oli loppujen lopuksi liikaa.
– Kerroin ennen tämän liigan alkua, minkä tason joukkue Serbia on. Kaikki ei ihan uskoneet, vähän naureskeltiin. Mutta silti, on tämä iso pettymys. Ja EM-turnausta ajatellen kehityskohteena on lähinnä tehokkuus. Pelaamme EM:ssä miten hyvin tahansa, emme saa montaa maalintekopaikkaa. Ei niitä liukuhihnalta tule, joten on selvä, että paikoissa on oltava tehokas, päävalmentaja totesi.