Ville Valasti pääsee siihen kahden käden sormilla laskettavaan suomalaispelaajien joukkoon, jotka ovat pelanneet amerikkalaista jalkapalloa Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n ylimmällä tasolla. Valasti sai uutisen toisen vuoden sopimuksestaan ikimuistoisella tavalla.
Eastern Michiganin yliopisto halusi Valastin riveihinsä, mutta unelman tiellä oli yksi iso este. NCAA katsoi, että Valastin Suomessa pelaamat ottelut olivat ammattilaispelejä. Hän saisi pelata yliopistosarjassa enää yhden kauden, jolloin opiskelut jäisivät kesken, eikä häneen haluttaisi urheilullisestikaan panostaa yhtä paljon.
Valastin tilanteesta tehtiin valitus ja hän on odottanut päätöstä puoli vuotta.
Päävalmentaja Chris Creighton kutsui 23-vuotiaan Valastin toimistoonsa ja kertoi suljettujen ovien takana, ettei valitus mennyt läpi. Kun Valasti avasi toimiston oven, muu valmennusjohto odotti häntä ulkopuolella sihijuomien kanssa. Pettynyt ilme kasvoilla vaihtui silmänräpäyksessä riehakkaaksi mutta koskettavaksi riemuksi, kun Valasti tajusi valmentajan vedättäneen häntä.
Nyt hän pääsee pelaamaan kaksi vuotta NCAA:n 1. divisioonassa täysstipendillä.
– Pitkä prosessi päättyi halutulla tavalla. Kiitos valmentaja Creighton ja Eastern Michiganin yliopisto, kun teette unelmastani totta, Valasti kirjoitti Twitterissä.
195-senttinen ja 113 kiloa painava Valasti on puolustuksen linjapelaaja. Suomessa hän pelasi viimeksi Helsinki Roostersissa.