Wagner-palkkasotilasryhmän perustaja ja johtaja Jevgeni Prigozhin seisoo videolla vakavana hautausmaan edessä. Mullan alla hän väittää makaavan Wagner-sotilaita.
Prigozhinin mukaan on täysin selvää, "ettei vihollinen ole menossa mihinkään". Wagner-pomo viitannee ennen kaikkea Itä-Ukrainan Donetskin alueen Bahmutin kaupungissa ja sen ympäristössä taisteleviin ukrainalaisiin.
– Jatkamme Wagner-taistelijoiden hautaamista. Sen kanssa ei ole ongelmia. Teemme tuleville sukupolville muistomerkin. Heidän pitää ymmärtää, että kaikki sodat johtavat tappioihin, mutta heidän muistonsa pysyy kanssamme ikuisesti, Prigozhin sanoo Reutersin julkaisemalla videolla.
– Kyllä, hautausmaa kasvaa suuremmaksi. Ihmiset, jotka taistelevat sodassa kuolevat joskus. Se on elämää, hän jatkaa.
Itä-Ukrainan Donetskin alueen Bahmutin rintamatilanne 6. huhtikuuta. Punaiset nuolet ovat Venäjän hyökkäyksiä, siniset Ukrainan. Kartta: The War in Ukraine -tilannekartta (Emil Kastehelmi/John Helin/Eerik Matero & OSINT-tiimi).Kartta: The War in Ukraine -tilannekartta (Emil Kastehelmi/John Helin/Eerik Matero & OSINT-tiimi)
Lue myös: UPI:n johtajan synkkä ennuste: Povaa Putinille Saddam Husseinin kulkemaa polkua
Toisin kuin moni muu venäläisjohtaja, ei Prigozhin ole sievistellyt sanojaan, vaan on avoimesti kertonut kovista menetyksistä. Samalla hän on kriittisten lausuntojensa vuoksi ajautunut napit vastakkain Venäjän puolustusministeriön kanssa.
Ukraina ja Venäjä ovat kuukausien ajan käyneet raskaita taisteluita Bahmutista. Venäjän puolella päävastuun taisteluista ovat tiettävästi kantaneet Wagner-ryhmän sotilaat. Tappioiden on raportoitu olleen raskaita.
Lue myös: Videot paljastavat tuhoisan aseen käytön: Venäjä iskee Bahmutissa nyt termobaarisilla pommeilla
0:23
"Puristamme heistä jokaisen ulos"
Bahmut on yksi niistä harvoista paikoista, joissa venäläisjoukot ovat talvihyökkäyksensä aikana kyenneet edes taktisen tason etenemiseen. Kaupungin valloitus tosin on jäänyt haaveeksi, vaikka ukrainalaisjoukkojen saarrostusuhka onkin ajan saatossa kasvanut.
Useat läntiset sotilasasiantuntijat ovat kuitenkin epäilleet, onko Ukrainan päätös pitää itsepintaisesti kiinni Bahmutista ollut strategisesti järkevä. Asian ympärillä käydystä keskustelusta voit lukea lisää täältä.
– Kun Ukraina lähtee Bahmutista (kaupungin keskustasta), me puristamme heistä jokaisen ulos.
– He ehdottomasti asettuvat uusiin puolustusasemiin Chasiv Yarin ja Bahmutin ympärillä. Siksi, mielestäni, ei ole mitään puhetta mistään Venäjän hyökkäyksestä.
Prigozhinin puhe Venäjän hyökkäyksestä viitannee laajemman etenemisen puutteeseen. Venäjän talvihyökkäyksen tavoitteena oli todennäköisesti vallata Donetskin ja Luhanskin alueet kokonaisuudessaan.
Lue myös: Panssariprikaatin ex-komentaja läksyttää Ukrainan tankkien videoitua hyökkäystä: "Enemmän tuuria kuin taitoa"
0:39
Prigozhin: Kolme ongelmaa
Perustellusti voidaan todeta, että Venäjän eteneminen on ollut talvikuukausien aikana marginaalista, eikä se ole kyennyt edes ensivaiheen läpimurtoihin, jotka enemmän tai vähemmän ovat edellytys suuremmille aluevaltauksille ilman todella pitkäaikaisia kulutustaisteluita.
Vaikka hyökkäyssota on sujunut jatkuvasti Venäjän kannalta heikosti, ovat venäläisjohtajat esittäneet tiiviisti väitteitä, että sota Ukrainassa sujuu suunnitelmien mukaisesti ja tavoitteisiin on joko jo päästy tai niihin tullaan pääsemään.
Prigozhin on toista mieltä. Hänen mielestään Venäjän täytyy "ratkaista useita ongelmia, jotta voimme olla tehokkaita". Selvää ei ole, viittaako Wagner-pomo vain Bahmutin alueen taisteluihin vai laajemmin sotaan.
– Ensinnäkin sivustojen täytyy olla hyvin suojeltuja. Laitan suuren huutomerkin tähän. Toisekseen meidän komentoketjumme täytyy olla kunnolla organisoitu. En ole nähnyt (venäläiskenraali Sergei) Surovikinia pitkään aikaan. Minulla ei hajuakaan, mitä hän tekee.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Lue myös: Venäjä hyökkää juuri kuten Ukraina toivoo: "Armeija yrittää noudattaa käskyjä järjettömimmällä mahdollisella tavalla"
Kenraali Surovikin vapautettiin tehtävästään kaikkien Ukrainassa sotivien venäläisjoukkojen komentajana alkuvuodesta. Hänen tilalleen nimitettiin Venäjän pääesikunnan päällikkö, kenraali Valeri Gerasimov.
Surovikinin potkujen syyksi on arvioitu hänen strategiaansa, jota Kremlissä kenties pidettiin liian puolustusvoittoisena. Johtoon noustuaan Gerasimov aloitti nopeasti laajamittaisen talvihyökkäyksen. Sotilasasiantuntijat ovat pitäneet hyökkäystä huonosti ajoitettuna eli käytännössä hätiköitynä.
Kolmantena ongelmana Prigozhin pitää ammustilannetta. Venäjän sotastrategian ytimessä on runsas tykistötuli. Väitetty ammuspula sopii Venäjän kannalta mahdollisimman huonosti yhteen tämän kanssa.
Wagner-joukkojen on raportoitu muuttaneen taktiikoitaan, jotta he olisivat vähemmän riippuvaisia epäsuorasta tulesta.
– Ammusten perään toinen huutomerkki. Kun ratkaisemme nämä kolme asiaa, voimme edetä kaikkialle. Lopuista (ongelmista) en puhu nyt. Ne ovat salaisia tällä hetkellä, mutta joku päivä puhun näistä ongelmista ja kuinka ne tulisi ratkaista, Prigozhin sanoo.
Lue myös: ISW: Havitteleeko Wagner-pomo presidentiksi Putinin tilalle? Nämä tuoreet lausunnot poikkeavat rajusti Kremlin linjasta
1:22