Venäjän hyökkäys Ukrainassa ei ole sujunut suunnitelmien mukaan. Yksi keskeinen syy tähän on se, että Kiovan lähellä Irpinissä Ukrainan puolustus piti sodan ensimmäisen kuukauden ajan.
Venäjän hyökätessä Ukrainaan helmikuun 24. päivän aamuna oli sen joukkojen yksi päätavoitteista Kiova.
Alku näyttikin venäläisten kannalta lupaavalta. Jo ensimmäisen päivän aikana venäläisjoukot onnistuivat valtaamaan Hostomelin lentokentän, joka sijaitsee vajaat 30 kilometriä Kiovasta luoteeseen.
Venäläisjoukkojen ja Kiovan välissä oli kuitenkin reilun 70 000 asukkaan Irpin, josta raskaiden taisteluiden myötä on tullut esimerkki ukrainalaisten itsepintaisesta vastarinnasta.
BBC vieraili Irpinissä, jossa maajoukkojen väliset taistelut ovat ainakin toistaiseksi lakanneet.
– En koskaan uskonut selviäväni, sanoo BBC:n haastattelema ukrainalaissotilas Ivan Kolehin.
– Heidän maavoimansa on poistettu, mutta tykistö voi yhä ampua meitä, Kolehin jatkaa.
"Tälle ei ole selityksiä"
Kolehin on murheissaan Irpinin tulevaisuudesta. Kaupunki on raunioina.
– Täällä ei ole vielä turvallista, mutta ajan myötä rakennamme uudelleen. Se vie todennäköisesti vuosia. Yritän olla ajattelematta sitä tosiasiaa, että jokaisen tuhoutuneen talon joku ensin rakensi omilla käsillään, Kolehin pohtii.
Kuukauden Kiovaan pyrkimisen jälkeen Venäjä ilmoitti "radikaalisti" vähentävänsä sotilaallista toimintaansa Ukrainan pääkaupungin suunnalla. Venäjä onkin vetänyt joukkojaan alueelta ja esimerkiksi Hostomelin lentokentältä on julkaistu satelliittikuvia, joissa ei enää näy venäläisjoukkoja.
Ukraina puolestaan on kertonut valloittaneensa takaisin lukuisia kyliä Kiovan lähettyvillä.
Lue myös: Kenneth Gregginä tunnettu mies on esiintynyt Suomen mediassa väärällä nimellä ja sotilasarvolla – mittavista puhalluksista tuomittu suomalaishuijari on kertonut, että hän kouluttaa sotilaita Ukrainassa
Useat BBC:n haastattelemat sotilaat pitävät mahdollisena, että Venäjä yrittää vielä myöhemmin Kiovaan Irpinin kautta.
– He tarvitsevat Kiovan, koska (Venäjän presidentti Vladimir) Putin häviää jos hän ei valtaa Kiovaa. Joten ehkä he yrittävät uudelleen, mutta me olemme valmiina jos he palaavat ja me päihitämme heidät, sanoo tv-juontajana rauhan aikaan työskennellyt sotilas Serhiy Smalchuk BBC:n mukaan.
Raskaat taistelut jättivät jälkensä Kolehiniin. Hänellä oli aiemmin venäläisiä ystäviä, mutta ei enää, BBC kirjoittaa.
– Vihaan venäläisiä sydämeni pohjasta. Tälle ei ole olemassa selityksiä, Kolehin toteaa.
11:19