Viron Andrus Veerpalu otti kauden ensimmäisen voittonsa maastohiihdon maailmancupissa Davosissa. Veerpalu jätti perinteisen hiiihtotavan 15 kilometrillä Venäjän nuoren Nikolai Pankratovin 2,5 sekunnin päähän. Ruotsin Anders Södergren oli kolmas.
Suomen mieshiihtäjien ilonaihe oli Keijo Kurttila. Sprintteri oli yllättäin suomalaisnelikon paras ja ylsi mukavasti 19:nneksi. Tero Similä oli pitkään tyrkyllä maailmancupin pisteille, mutta sijoittui lopulta 48:nneksi. Lauri Pyykönen (55:s) ja Timo Toppari (65:s) jäivät kauas kärjestä.
Kurttila yllättyi itsekin, kuinka korkealle vauhti lauantaina riitti. Kurttilalla oli eväitä parempaankin sijoitukseen, sillä hän oli 11,2 kilometrin väliajoissa 17:ntenä. - Vielä 2,5 kilometriä ennen maalia oli kymmenen sekunnin päässä kymmenennestä sijasta. Lopussa kuitenkin nitkahti. Sprintterille tämä oli hyvä tulos, Kurttila myhäili.
Kymmenes sija jäi lopulta 33,7 sekunnin päähän. Kurttila onnistui myös vauhdin jaossa, joskin näki rataprofiilin suosineen häntä. - Ensimmäinen kisa korkealla ja piti vähän pidätellä. Olen aika hyvä työntämään tasatyöntöä ja sitä oli tällä lenkillä paljon, Kurttila tuumi.
Similä oli hiihtoonsa tyytyväinen, vaikka maailmancupin pisteet vielä jäivätkin saamatta. - Viikko Italian Val Formazzassa auttoi, sillä siellä sopeutui korkealla hiihtämiseen. Lähdin rauhassa liikkeelle ja tunnustelin omaa vauhtia, Similä kertasi.
Similä huomautti realistisesti, että eiväthän sijoitukset hyviä ole. - Portaittain on mentävä eteenpäin, 23-vuotias hiihtäjä tuumi.
Toppari hävisi Veerpalulle 3.06,8 ja jäi 65:nneksi. Toppari on ollut viikon flunssassa, mutta ei selitellyt vaisua hiihtoaan sillä. - En osaa sanoa mitään. Hiihto tuntui just sille mitä tuloksista näkee. Ei tule mitään. Kyllä se jossain vaiheessa alkaa kulkea, mutta nyt on ongelmia, Toppari puuskahti.
Pankratov lähellä jättiyllätystä
Veerpalu leireili ennen Davosia korkealla Italian Livignossa ja koki sen auttaneen huomattavasti. - Kilpailu oli tiukka. Lenkki oli vaativa, koska sama kova nousu piti kiivetä kuusi kertaa, Veerpalu huomautti.