Mercedeksen Valtteri Bottas oli loistavassa vauhdissa vielä perjantaina Qatarissa. Lauantain aika-ajossa hän jäi pahasti tallikaverinsa Lewis Hamiltonin jalkoihin.
RAPORTTI: Lewis Hamilton tykitti hirmuvedolla paalupaikalle! Max Verstappen ja Valtteri Bottas jäivät kauas Mercedes-tähdestä
Bottas jäi peräti kuuden ja puolen kymmenyksen päähän (+0,651) paalulle ajaneesta Hamiltonista.
– Viikonloppu sujui hyvin aina aika-ajoon asti. Tunsin oloni hyvin itsevarmaksi autossa. En tiedä, että mitä yön aikana tapahtui. Tuuli muuttui ja toki olin nopein vielä kolmansissa harjoituksissa, mutta jo silloin piti painaa kovaa. Tuntui siltä, etten pystyisi enää kaivamaan hirveästi lisää mistään. Aika-ajoissa olin vaikeuksissa, Bottas mietti.
Bottas mainitsi muun muassa sen, ettei hän saanut kunnolla renkaita valmiiksi nopeita kierroksia varten.
– Olen hämilläni siitä, että mitä auton kanssa tapahtui yön aikana, suomalaiskuski ihmetteli.
Hamiltonin osalta käyrä osoitti täysin toiseen suuntaan.
– Perjantai oli vaikea päivä. Piti kaivaa syvältä ja painaa kovasti töitä. Löysimme paljon alueita, missä pystyin parantamaan. Aika-ajon viimeinen kierros oli mainio. Tuntui hyvältä, Hamilton hymyili.
Mercedeksen kannalta sunnuntain kisan lähtöasetelmat ovat enemmän kuin lupaavat. Saksalaistalli pääsee hyökkäämään Max Verstappenia vastaan yhdessä tuumin. Red Bullin toinen kuski Sergio Perez ei paljoa auta Verstappenia, sillä hän on vasta ruudussa 11.
– Meillä on kaksi autoa Maxia vastaan. Olen varma, että voimme tehdä jotain, Bottas väläytteli.