Tuukka Rask pönkittää Bostonin mahdollisuuksia NHL:n pudotuspeleissä – avauskierroksella reilusti suomalaisten kädenvääntöjä

LUE MYÖS: Jarkko Ruutu muistelee kovia playoff-vääntöjä NHL:n ruotsalaistähteä vastaan: "Olo oli kuin katujyrän alle jäänyt"

Runkosarjan voittanut Tampa Bay Lightning hallitsi taalaliigan itälohkoa, mutta myös esimerkiksi Boston Bruinsilla ja New York Islandersilla oli vahvat jaksonsa.

Bostonin suomalaismaalivahti Rask vältti keskitalvella varsinaisen peliajan tappion 21 peräkkäisessä ottelussa. Alkukaudesta savonlinnalaisella oli vaikeuksia, ja hän piti perhesyiden takia jopa viikon tauon.

Tuolloin kakkosmaalivahti Jaroslav Halak kantoi hyvin vastuunsa.

– Olemme "Jaron" kanssa jakaneet pelejä todella tasaisesti. Se on toiminut todella hyvin. Molemmat ovat pelanneet hyvin. Tuntuu, että olemme sillä tasolla millä haluammekin olla, Rask tuumi pudotuspelien kynnyksellä NHL:n suomenkielisten verkkosivujen videohaastattelussa.

LUE MYÖS: Monipuolistunut Patrik Laine on valmis toisiin NHL:n pudotuspeleihinsä – "Kuivat kaudet ovat rankkoja, mutta silloin alkaa ajatella, mitä voisi tehdä paremmin"

Ensimmäisellä kierroksella Boston saa vastaansa Kasperi Kapasen Toronton.

–  Pudotuspeleihin mentäessä on hyvä asia, että molemmilla maalivahdeilla on hyvä tuntuma peliin. Meillä on mahdollisuudet mihin vain, Rask paalutti.

Bostonin pitäisi raivata tieltään Toronton jälkeen todennäköisesti Tampa Bay, joten matka on kivinen. Tampa Bay saa ensin vastaansa Joonas Korpisalon, Markus Nutivaaran ja Markus Hännikäisen Columbuksen.

LUE MYÖS: KalPasta ponnistanut ranskalainen Columbus Blue Jacketsin jokerikortti runkosarjan ylivoimaista voittajaa vastaan: "Hän ei suostu ottamaan paskaa niskaan"

Pudotuspeleihin päässeistä suomalaisista ainoat Stanley Cupin voittajat pelaavat itälohkossa, kun himoittua kannua ovat päässeet nostamaan Raskin lisäksi myös Valtteri Filppula, Olli Määttä, ja Teuvo Teräväinen.

Niukasti pudotuspeleihin selvisi myös Teräväisen, Sebastian Ahon ja Saku Mäenalasen Carolina, joka haastaa hallitsevan mestarin Washingtonin. Filppulan ja Leo Komarovin New York Islanders isännöi kestomenestyjä Pittsburghia, jonka alakerrassa luutii Olli Määttä.