SM-liigan pistekuninkuuden kaudella 2012-2013 voittanut Juha-Pekka Haataja on avannut uuden sesongin tehokkaasti. Viimeisen reilun kolmen vuoden sisään on mahtunut paljon.
Haataja jätti Kärpät kesällä 2013 iskettyään edeltävällä kaudella 59 tehopistettä. Seuraava kausi KHL-joukkue Atlantissa oli kaoottinen. Haataja pelasi Atlantissa kauden loppuun asti, vaikka löysikin itsensä välillä väärältä pelipaikalta keskushyökkääjän tontilta.
Laitahyökkääjä palasi Ouluun, mutta päävalmentaja Lauri Marjamäen joukkueesta ei tahtonut löytyä isoa roolia. Haasteita riitti kaukalossa ja sen ulkopuolella.
– Homma ei toiminut, vaikka alku meni ihan hyvin. Vuosien varrella olen huomannut, että olen ison jääajan pelaaja. Minun on vaikea saada mitään aikaan pienellä vastuulla. Halusin muutosta, Haataja kertaa MTV Sportille.
Tammikuussa 2015 Haataja lähti Kärpistä Ruotsiin MODO:n riveihin puolentoista vuoden mittaisella sopimuksella. Tämäkin yhteistyö päättyi ennen aikojaan. Viime syksynä Haataja pelasi vain neljä peliä MODO:n riveissä.
– Siellä tuli uusi kanadalaisvalmentaja, joka toi mukanaan kymmenkunta pelaajaa. Ei siellä ollut luvassa vastuuta. Päätin jo neljän pelin jälkeen, että tämä on tässä, Haataja selvittää.
Vastuuta ja onnistumisia KooKoosta
Haataja sai vuosi sitten SM-liigan viime kauden tulokkaalta houkuttelevan tarjouksen. KooKoo haki menestystä tosissaan ja kokenut Haataja tarttui täkyyn.