Arkeologiryhmä uskoo, että Homo sapiensin "serkku" osasi käyttää tulta ruuanlaittoon jo yli 200 000.
Eteläafrikkalaisessa Witwatersrandin yliopistossa työskentelevä arkeologi Lee Berger kollegoineen väittää, että tulenteon taidon osasi erittäin "alkeellinen” edeltäjämme ihmisten suvussa, yli 200 000 vuotta sitten elänyt Homo naledi.
Arkeologien mukaan tulta käytettiin jo tuolloin sekä ruoanlaittoon että valaistukseen.
Tutkijat ovat esitelleet tutkimustaan aiheesta tieteellisessä konferenssissa 1. joulukuuta, mutta tieteellinen artikkeli siitä ei ole vielä ilmestynyt.
Siksi väitteeseen on suhtauduttava vielä hieman varovaisemmin kuin jos tiedeyhteisö olisi laajasti päässyt kommentoimaan vertaisarvioitua artikkelia, New Scientistin haastattelema asiantuntija huomauttaa.
Homo naledilla oli simpanssimainen kallo ja nykyihmiseen verrattuna varsin pienet aivot: vain noin kolmanneksen siitä mitä meillä. Tähän saakka on uskottu, että vain suuriaivoiset ihmislajit, kuten nykyihminen ja neandertalinihminen, osasivat hyödyntää tulta omiin tarpeisiinsa. Siksi tulenkäytön osoittautuminen todeksi tällä lajilla olisi merkittävä tieteellinen löytö.
– Meillä on massiivinen todistusaineisto. Se on kaikkialla. Suuria puuhiilimöykkyjä, tuhansia poltettuja luita, valtavia tulisijoja ja muovailtua savea, Lee Berger sanoo New Scientistille.
