Wagner-johtaja Jevgeni Prigozhin mielellään uskotteli, että hän oli ainoa asia, joka pelastaa Venäjän armeijan, vanhempi politiikan tutkija Dara Massicot sanoo yhdysvaltalaislehti New York Timesille (NYT).
Syksyllä 2022 Venäjän armeija oli pulassa. Nopea suurhyökkäys Kiovaan oli epäonnistunut, eikä sodan painopisteen kääntö Itä-Ukrainaan ollut sekään suuri menestys.
Venäjä miehitti suuria osia Ukrainasta, mutta joukot olivat hyökkäyssodan myötä harventuneet, heikentyneet ja alttiina vastahyökkäyksille.
Ennen kuin Kreml julisti liikekannallepanon, ehti Ukraina iskeä Koillis-Ukrainassa Harkovan alueella. Menestys oli nopeaa, sillä Venäjän rintama alueella oli lähinnä nimellinen.
Tuolloin Wagner-johtaja Jevgeni Prigozhinin arvo Venäjän johdon silmissä kasvoi.
