Yhdysvalloissa ilmastonmuutos ja merenpinnan nousun kiihtyminen näkyvät jo hiljalleen rantakiinteistöjen kysynnässä. Lisääntyvien tulvien vuoksi esimerkiksi osa Miami Beachin asukkaista harkitsee muuttoa kauemmas sisämaahan meren äärellä olevista luksusasunnoistaan. Tulevan presidentin Donald Trumpin väheksyvät puheet ilmastonmuutoksesta lisäävät huolta paikallisten keskuudessa entisestään.
Miami Beachin turkoosin meren rannalla ruskettuvilla turisteilla ei ole huolen häivää. Asukkaat kuitenkin tietävät, että veden ympäröimä paratiisi on pian kriisissä.
– Ihmiset ovat huolestuneita, koska kaikki voi peittyä veteen. Toisella puolella Miami Beachiä on meri ja toisella puolella on joki. Joku päivä ne molemmat tulvivat yli ja vesi tulee kaikkialle, alueen asukas Emma Bellafa sanoo.
Bellafan mukaan kadut ovat yhä useammin veden peitossa. Viimeksi vesi peitti kadut noin kuukausi sitten. Bellafa jäi muiden asukkaiden tavoin loukkuun ruokakauppaan.
– Se on välillä vaarallista. Liikenne seisahtuu totaalisesti, Bellafa kuvailee.
"Miljoonia ihmisiä riskialueella"
Bellafan omakohtaiset kokemukset näkyvät myös kaduilla. Paikoin teitä ja taloja on suojattu hiekkasäkein, ja kaupunki on sijoittanut satoja miljoonia uusiin vesipumppuihin ja muihin ennakkovalmisteluihin. Tutkijat ovat varoittaneet jo kauan sitten, että Floridan osavaltio on Yhdysvaltojen haavoittuvin alue merenpinnan nousun kannalta.
– Tilanne ei ole hyvä. Joillakin asuinalueilla vuodessa on jo kymmenen päivää, kun kaduilla on yli kymmenen senttimetriä vettä. Joskus vettä on kaduilla jopa neljäsosametri, luonnontieteen professori Colin Polsky Florida Atlantic -yliopistosta kertoo.