Mercedeksen F1-pomo Toto Wolff uskoo Christian Hornerin palaavan varikolle jossain kohtaa. Entisen sparrauskaverin lähtö Red Bullilta oli Wolffin mukaan muistutus siitä, että suurimmatkin persoonat ovat F1:ssä vain yksi osa kokonaisuutta.
Horner sai heinäkuussa potkut Red Bullin tallipäällikön paikalta 20 vuoden ja kahdeksan kuljettajien sekä kuuden valmistajien maailmanmestaruuden jälkeen. Hänen paluullaan F1-ympyröihin on sittemmin spekuloitu kiivaasti.
Aston Martinin Andy Cowell vitsaili aiemmin, että Horner olisi ollut yhteydessä tiimipomoihin läpi varikkosuoran, mutta Wolffin mukaan ainakaan Mercedekselle tällaista yhteydenottoa ei ole tullut.
– On selvää, että kun hänen kaltaisensa ihminen lähtee, sitä ajattelee vain, että hän palaa kyllä takaisin.
– Mutta maailma liikkuu nopeasti eteenpäin. Oravanpyörä jatkaa pyörimistään. Uskon, että hän palaa kyllä takaisin, mutta koska ja missä? Sitä en tiedä.
Wolffin ja Hornerin toistuvat erimielisyydet heidän kuljettajiensa taistellessa maailmanmestaruudesta olivat yksi Netflixin Drive to Survive -sarjan kiehtovimmista tarinoista. Vaikka Wolff sanoo, ettei hän kaipaa näitä yhteenottoja, Hornerin lähtö on hänen mukaansa vienyt lajilta sen yhden suurimmista hahmoista.
– Ehkä hänestä kasvoi tiiminsä sisällä jo liiankin iso persoona. En väitä, että niin on käynyt, mutta mielestäni ihmisen on pystyttävä katsomaan itseään peilistä joka ilta ja sanomaan: "Olenko ollut tänään vähän idiootti?"
– Tällainen itsetutkiskelu on erittäin tärkeää, jotta pystyy pitämään jalat maassa, kun voittaa F1-kisoja ja kamerat kuvaavat. Olen nähnyt hyvin monien ihmisten epäonnistuvan Formula ykkösissä ja sen ulkopuolella, sillä he ovat kokeneet olevansa aurinko eivätkä osa aurinkokuntaa. Olemme osa tätä ekosysteemiä, ja jos joku alkaa ajatella olevansa ylempänä kuin muut, se on pitkässä juoksussa vaarallista.
Wolff on omien sanojensa mukaan itse välttänyt tämän kohtalon paitsi Susie-vaimonsa myös saamansa kotikasvatuksen avulla.
– Olen nähnyt draamaa, traumoja, vastoinkäymisiä ja surua. Kannan ne aina mukanani.
Wolffin isä kuoli aivokasvaimeen, kun tuleva tallipäällikkö oli vielä lapsi.
– Kaikkea voi tapahtua, ja minun täytyy olla varovainen. En koskaan usko menestykseen.
Yhtä lailla tärkeänä Wolff pitää sitä, että hänen ympärillään on aina ollut ihmisiä, jotka uskaltavat sanoa vastaan.
– Jos johtaa jotakin organisaatiota, se täytyy osata hyväksyä. Ei tunnu mukavalta, kun joku kertoo olevasi väärässä.
Kun Wolffilta kysytään, kaipaako F1 Christian Horneria, vastaus on hilpeä.
– Tiedäthän maineikkaan lännenelokuvan Hyvät, pahat ja rumat? Tarvitsemme erilaisia persoonia, ja hän todellakin löysi paikkansa. Minä olen tietenkin hyvä ja Fred (Ferrarin tallipäällikkö Vasseur) tietenkin ruma, joten...