Estejuoksija Topi Raitanen suuntaa viikonlopun Ruotsi-otteluun epävarmoissa tunnelmissa. Takana on vaikeuksien sävyttämä kausi, jonka päätyttyä edessä on perusteellinen pohdinta siitä, miten uraa lähdetään viemään eteenpäin.
Raitanen, 28, on ollut kesän mittaan kaukana omasta huipputasostaan. Kausi alkoi toukokuussa Saksassa paremmin kuin kertaakaan koko uralla, mutta aika 8:21,00 on vielä kolme ja puoli kuukautta myöhemminkin koko kesän paras veto.
Rooman EM-alkuerissä meni kesäkuun alussa vielä 8:22,42, mutta sen jälkeen Raitanen ei ole päässyt viidessä startissa kertaakaan alle 8:30:n.
Ennätys 8:16,57 täytti 14. elokuuta neljä vuotta.
– Varmasti on odotettavissa (kauden jälkeen) muutoksia, mutta ennen kaikkea täytyy ottaa tiimin kanssa kaikki saman pöydän ääreen ja jutella, että miten ensinnäkin saadaan terveitä harjoituspäiviä enemmän ja toisekseen sitten pitää terävöittää sitä sisältöä niin, että saadaan kesä pysymään nousujohteisena.
– Nyt näyttää siltä, että kauden eka kisa oli paras kisa ajallisesti. Eihän se niin saisi olla.
Raitanen on tehnyt yhteistyötä valmentajansa Janne Ukonmaanahon kanssa vuodesta 2016.
Tämän kauden taustalta löytyy Raitasen mukaan useita tekijöitä, joita on syytä tarkastella kriittisesti.