Suomen jääkiekkomaajoukkueen luottohyökkääjä Petri Kontiolan taikatemput ovat tuttua tavaraa jo vuosikymmenen ajalta. Nyt laidalle on löytynyt maalintekijä, joka ei pelkää ampua.
Helsingin Jokereissa KHL-jäitä kuluttava Eeli Tolvanen laukoi lauantaina ensimmäisen A-maaottelumaalinsa, kun hän vei Suomen 1–0-johtoon Ruotsia vastaan. Suomi voitti Helsingin EHT-turnauksen toisen ottelunsa lopulta maalein 3–1.
– Saatiin ketjun kanssa peli kulkemaan alusta asti vaikeamman avausottelun jälkeen. Pääsin kiskaisemaan hyvältä paikalta ja meni sisään, Tolvanen tuumi.
Tolvanen, 18, sai maalipaikkansa Kontiolan vahvan kulmapelin jälkeen. Kontiola syötti b-pisteiden väliin, ja Tolvanen käytti jo KHL:ssä tuhoisaa jälkeä tehnyttä laukaustaan.
– Torstaina homma jäi piippuun Venäjää vastaan, mutta nyt olimme nälkäisempiä. Saimme alusta asti paineen Ruotsin pakkeihin, ja he alkoivat haparoida, Tolvanen sanoi.
Kaksi edellistä kautta Tolvanen pelasi Pohjois-Amerikassa USHL-juniorisarjassa ja vain haaveili Suomen A-maajoukkueessa pelaamisesta. Juniorimaajoukkueissa loistanut hyökkääjä löysi tällä kaudella ensin paikkansa KHL:stä ja nyt myös A-maajoukkueesta.
– Keskeltä kenttää, kun pääsee ampumaan, niin siinä on hyvät mahdollisuudet saada kiekko maaliin. Tuosta voisi ampua useamminkin.
”Antavat pelata omilla vahvuuksilla”
Tolvasen laukaukselle voisi olla käyttöä helmikuun olympialaisissa. Helsingin EHT-turnauksen jälkeen seuraava näyttöpaikka A-maajoukkueessa on joulukuussa Venäjän-turnauksessa, mutta samaan aikaan olisi valmistauduttava myös alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuihin. Ne pelataan vuodenvaihteessa. Kaksikymppisten kisoja varten Tolvanen on ainakin näyttönsä jo antanut.