Puolustaja Sami Lepistö luuti Suomen jääkiekkomaajoukkueen kapteenina sunnuntaina Helsingin EHT-turnauksen päätösottelussa Kanadaa vastaan. Lepistö laukoi tärkeän 2–2-tasoitusmaalin toisen erän viimeisellä minuutilla, ja kolmannessa erässä hän syötti 4–3-maalin.
Molemmat maalit syntyivät ylivoimalla. Voittomaalin teki Lepistölle Jokereista tuttu joukkuetoveri Eeli Tolvanen, joka tälläsi ottelun viimeisen osuman Lepistön syötöstä.
Lepistö, 33, oli sunnuntain ottelussa Suomen joukkueen kokenein puolustaja. Pakkiparina pelasi 15 vuotta Lepistöä nuorempi Miro Heiskanen.
– Minusta 18-vuotiaana ei voida puhua samana päivänä Heiskasen kanssa. En lähde edes vertaamaan, Lepistö vastasi kysymykseen, millainen pelaaja hän oli Heiskaseen verrattuna 18-vuotiaana.
– En ole paljon neuvonut häntä. Parempi, että annan vain pojan pelata ja etten ala liikaa ohjeistaa, Lepistö jatkoi.
Lepistö pelasi 18-vuotiaana Jokerien A-nuorissa ja miesten maajoukkuepelit olivat vasta kaukainen tulevaisuuden tavoite. Heiskanen ja Tolvanen ottivat A-maajoukkuepelit haltuun heti ensimmäisessä turnauksessaan.
– Hienoa katsoa miten nuoria he ovat, mutta myös kypsiä. He uskaltavat pelata omilla vahvuuksilla eivätkä pelkää virheitä.
"Kanadassa eurooppalaista twistiä"
Lepistö on pelannut viisi vuotta peräkkäin KHL:ssä, mutta pohjoisamerikkalainen kiekko on hänelle tuttua NHL-kausilta.